一、判断哪个管脚是基极,假定我们并不知道被测三极管是NPN型还是PNP型，也分不清各管脚是什么电极。测试的第一步是判断哪个管脚是基极。这时，我们任取两个电极(如这两个电极为1、2)，用万用电表两支表笔颠倒测量它的正、反向电阻，观察表针的偏转角度；接着，再取1、3两个电极和2、3两个电极，分别颠倒测量它们的正、反向电阻，观察表针的偏转角度。在这三次颠倒测量中，必然有两次测量结果相近：即颠倒测量中表针一次偏转大，一次偏转小；剩下一次必然是颠倒测量前后指针偏转角度都很小，这一次未测的那只管脚就是我们要寻找的基极（b）。
二、定管型找出三极管的基极后，我们就可以根据基极与另外两个电极之间PN结的方向来确定管子的导电类型。将万用表的黑表笔接触基极，红表笔接触另外两个电极中的任一电极，若表头指针偏转角度很大，则说明被测三极管为NPN型管；若表头指针偏转角度很小，则被测管即为PNP型。
三、确定集电极及发射极：
(1)对于NPN型三极管，用万用电表的黑、红表笔颠倒测量两极间的正、反向电阻，虽然两次测量中万用表指针偏转角度都很小，但仔细观察，总会有一次偏转角度稍大，此时黑表笔所接的一定是集电极（c），红表笔所接的一定是发射极（e）。
(2)对于PNP型的三极管，用万用电表的黑、红表笔颠倒测量两极间的正、反向电阻，指针偏转角度稍大的一次，此时黑表笔所接的一定是发射极（e），红表笔所接的一定是集电极（c）