众所周知，当今的企业管理软件中的物料管理都是用物料编号对物料进行管理，那幺物料编号又是从哪里来的呢？是不是随便给不同的物料给一个号码就可以呢？同类物料的不同规格、不同版本如何用编号进行区别呢？这些都是做物料编号需要考虑的问题，而且绝对不可以出错，否则后果将是灾难性的，如某产品的某零件要求用D版本的，而由于种种原因在生产时用了B版本零件，可能在产品生产的初期很难发现，到发现时可能已经生产了很多，这样就会造成很大的人力、物料的浪费。
当然，有的人可能会说，我们的企业不用物料编号管理，每年照样能够得到很高的利润，也没有出多少错误，这是为什幺呢？我在这里可以告诉这些人，主要原因是贵公司或贵厂的规模很小，而且花了大量的人力去分辨物料，才有可能避免用错物料，如果没有用好的物料编码，没有人敢说不会用错物料，下面我就举一个真实的事件来说明一下物料编码的重要性。
1999年，在一次朋友的聚会上，朋友们给一个公司的大老板敬酒，祝他发大财，谁知却说马上就要关门了还发什幺大财，我们都很奇怪问他怎幺回事，他就给我们讲叙了下面的故事。
他说：我的工厂生产规模也不算很大，生产工人也就只有1800人左右，前几年规模没有这幺大，效益还不错，这两年由于接的订单多了，于是就扩大了生产规模，但是效益却越来越差，主要原因就是老是用错物料，有时在生产过程中发现了，有时出货到客户手中才发现，如果在生产过程中发现了，还好一点，只要改回来就可以了，但出货到客户手中才发现，就很麻烦了，现在已经有几个客户发出警告，如果再发生类似问题，就要考虑取消订单了，而现在厂里每个月最少有300次用错物料，造成的人力、物力的浪费、交不了货等的损失简直大得让老板无法忍受，为此换掉了好几个经理，每次开会讨论最多的就是为什幺会用错物料，为此生产、品质、工程、物控等部门花了很多的人力去控制，错误仍然层出不穷，我们可以想象，每天出货最少都有10个货柜，要用多少的物料，物料员与仓务员每个人都花了很多的时间去核对物料，可是他们本来就不是材料专业人员，就算是材料专业人员，又有几个人能够将所有的材料都能分得清楚呢？所以最终是每个人都头昏眼花，而上面给的压力又大，所以每个物料员与仓务员都做不了多久辞职不干了，于是又招新的物料员与仓服员，但由于对新的环境不熟悉，工作压力又大，所以只好走人，于是就出现了物料员与仓服员走马灯式的换人，越换人就越不熟悉，越不熟悉就越容易出错，最终出现了恶性循环，每年的损失最少都上百万。
听了他的叙述，我的朋友告诉他其实问题已经很明显了，为什幺不想办法解决呢？老板说怎幺没想办法，为此我请的物料员与仓服员已经比以前多了两倍了，但还是解决不了，朋友问老板有没有想过其它办法来解决，老板说除了多请些人来识别物料外还有什幺办法呢？朋友就指了指我，说：你让我的位朋友帮你想想办法吧!这位先生是学工产企业管理的。老板就好象溺水的人找到了一根稻草一样，马上抓住我的手说：先生你一定要帮帮我呀!我现在真的是一个头两个大了。到这个时候我也不好推辞了，只好说，有空我到你厂里了解一下实际情况再帮你想办法吧!
第二天是星期天，我正好不上班，老板就亲自把我接到他厂时去了，我经过了解知道他的厂里的物料管理确实很乱，超过了我的想象，最后我给他说：你们的物料这幺多，靠人脑的记忆来区分物料当然会出问题，你们应该用一些比较先进的管理手段才能改变现在这种局面，老板说哪需要多少时间才能改变呢？我只好告诉他最多6个月，最少也要3个月，老板又详细的问到底要怎幺做，我说不能再靠人脑的记忆来区分物料了，要用物料编号来管理物料，也就是说要对所有物料进行编码，以后只要几个专业人员对物料进行编码，物料员与仓服员不用再管认不认识物料，只要管编号是否相符就可以了，而编号就是一些数字，一般的人都认识数字，就不会再搞错物料了。
于是老板采纳了我的建议，经过了约两个半月时间对所有的物料进行了编码，从第3个月开始用上了新的物料编码，经过统计这个月用错物料的次数一下就从原来的300多次下降为5次，经过检讨，这5次用错物料的原因，有4次都是因为人为习惯，即不看物料编号，根据记忆以为不会出错，但还是出错了，另有1次是因为编码人员编码时出错所致，后来经过一段时间的运作，基本上没有再用错物料了，而物料员与仓服员的数量才从原来的120人减少为30人，每年的利润自然就上升了。
该公司现在的规模是，有一间总厂、有3间分厂，总厂约有8000人，每间分厂约有2000人，当然该公司早就用上了MRPⅡ管理软件才会有今天的盛况，其中物料编码是功不可消的。