作为一个有家有口又有一份事业的女性，如何平衡工作和生活之间的关系是我常常不得不面对的问题。我有一位同事在学界的名气如雷贯耳，每年的学术成果源源不断，而且家里有三个孩子。当我问她成功的诀窍时，她说，最重要的诀窍就是上班时专心工作，下班和周末则一点也不工作，光做与家和孩子有关的事。这在中文里就是“拿得起，放得下”的意思，难怪她总是精神饱满，游刃有余。
虽然中国文化中对两极统一有自然的认同，比如乐极生悲，喜极而泣，指的就是一个人可以同时经历或感受喜悦和悲伤两种情绪；刚柔相济，阴阳共生，指的也是两种极端可以同时并存的现象。然而，在工作与生活的关系中，社会却常常只是强调和鼓励工作，而忽视生活。从为我们树立的榜样都是热爱工作没有个人生活者(如陈景润)，为了工作不顾家庭者，带病坚持工作者，甚至为了工作牺牲生命者(如焦裕禄、蒋筑英)，到各种各样成文或不成文的规定，如曾几何时的大学生不准谈恋爱、不能结婚(因为会影响学习)，到如今许多企业招工时不愿招女性，尤其是有身孕的女性(怕她们生孩子影响工作)，都向大家传递着一个信息：即工作和生活不能两全，为了工作就得牺牲生活；而要保持生活质量，就得放弃工作。但是事实上，从来不曾有一个系统研究表明谈恋爱或结婚就会影响学习，或者生孩子就会影响工作效率(除了有一段时间要休息、恢复身体之外)。
随着社会的演变，今天中国多数的企业家又何尝不是现实的为了工作(事业)而牺牲生活的典范。有几个企业家或管理人员不是全天24小时开着手机，准备随时应付工作？有多少企业家和管理人员一周能有5个晚上与自己的家人共进晚餐？有多少企业家或管理人员平时能陪孩子打球、玩游戏、弹钢琴？如果说一个人生命中最重要的就是自己的家人，而为了工作却不能与他们在一起共度时光，不能成为孩子成长中有重要影响的人，那么工作又是为了什么？个人的生活和质量又在哪里？
更别提为了工作而“玩命”的企业家了。据不完全统计，自20世纪80年代至今的24年中，仅有记录的，至少还有点知名度的企业家就有1200名英年早逝，其中包括上海均瑶集团董事长王均瑶，上海大众汽车有限公司总经理方宏，青岛啤酒集团公司总裁彭作义，贵州习酒股份有限公司老总陈星国，爱立信中国公司总裁杨迈等。
再看美国的企业家和管理人员，如此“玩命”的却极其罕见。就说在西雅图地区的公司，除微软外(微软公司的文化是每周工作60小时左右，不是公司规定，而是员工自愿的)，其他如波音、Amazon.com、星巴克、华互银行、Weyerhaeuser等公司的管理人员，周末一般绝不工作，平时8小时下班后回家也不会为工作上的事再打电话，因为在上班之外的时间打扰别人被看成是极不礼貌的事。微软的CFO康纳斯辞职的主要原因之一就是因为在微软每周得工作55小时，失去与家人在一起的时间，降低了生活质量。因此可见，美国企业家对工作、生活平衡的重视。
与此同时，管理人员自己不玩命不算，也不让员工玩命。越来越多的美国公司在制定政策时为员工考虑，希望能为每一个员工平衡他们的工作和生活。比如著名的生产统计软件的SAS公司，为员工设立托儿所、幼儿园，健身房、游泳池，甚至按摩室、午休室。微软给每个员工都有一间单独的办公室，托儿所、幼儿园中还安放了摄像设备，员工可以随时上网查看孩子在那儿的情形。微软给员工的医疗保险也是最好的，员工看病配药几乎不用花一分钱。为了丰富员工的周末生活，微软与当地博物馆、音乐厅及其他娱乐设施都有专门的联系，这些场所对所有微软员工及家人免费。与此同时，为了平衡员工的工作和生活，除了女性在生孩子时可以休产假外，男性(父亲)也可以休一个月的产假在家里帮忙。被称为神话公司的Google则更是如此，不仅为员工免费提供午餐、晚餐，各款饮品，而且上班还可以带宠物(如猫、狗)，给予员工充分的自由和空间。
与一般人的假设不同，研究发现，在帮助员工平衡工作、生活上下功夫肯花钱的公司，往往是结果(产出)更好的公司。因为工作、生活平衡带给员工的是更高的工作激情，更清醒机敏的大脑，更能够专注的思绪，更高的忠诚度，带给公司的则是更低的离职率和更丰富、更高品质的产出。
在个体的层面，保持工作、生活平衡的诀窍其实是心态。如果从理念上打破工作、生活不能两全的想法，打破工作比生活重要的假设，那么一个人就可能想出各种方法来达到平衡的状态。我的同事下班之后不工作，非但没有影响她的业绩和科研成果，反而使她更珍惜上班的时间，把能去上班当作一种赐予，更注重提高效率。那些天天泡在办公室的同事，不仅精神疲惫，而且成绩平平，就是不能平衡工作、生活带来的副作用。
“拿得起，放得下”，是中国人的古老智慧，也可以变成我们平衡工作和生活的重要法门。