一般金相显微镜使用时，都是在常温下进行的。但是在大多数的金属和合金里，随着温度的上升或下降，金相组织会发生改变。要研究金相组织随温度上升而发生改变的规律，追踪转变过程，就必须要使用高温金相显微镜。
国外对高温金相组织的研究，已有很长的历史，高温金相显微镜等研究设备也发展到相当完善的地步。我国对高温金相显微镜的研究制造，时间较晚，与先进发达国家相比，差距较大，还需要作出很大的努力才能使仪器设备更加完善。
高温金相显微镜，主要用于研究金属和合金在高温状态下的组织结构及在加温或冷却过程中的组织变化，亦可对非金属作类似的研究。它可以直接用眼观察，也可以进行照相记录，适用于冶金，工厂，科研和高等院校等作高温金相组织的分析研究。当然，相对于nikon、ciss等国际顶尖品牌的金相显微镜而言，不论使用精度还是寿命，都有很大差距的。