从煤炭检测仪器方面来讲，煤的发热量测定仪器--微机全自动量热仪的使用大体经历了传统的贝克曼温度计量热仪、智能汉字半自动量热仪和全自动量热仪3个阶段，其中全自动量热仪在煤炭检验系统中己得到推广，并且不断陈出新，大大提高了工作效率和测试结果的准确度。
使用量热仪可测煤炭的发热量是煤质分析的一个很需要项目，是动力用煤的主要质量指标，根据其热值可推测煤的变质程度，成为煤炭分类指标的重要参数。煤的发热量测定对煤炭生产和销售有着重大贡献的指导意义。
1、量热仪的结构和工作原理
1.1量热仪的结构
量热系统由打印机，计算机，内筒、氧弹、温度传感器、搅拌器、点火装置、外筒、温度测量和控制系统以及水构成。微机全自动量热仪的主机一般由机壳、内筒、外筒、搅拌器、备用水箱,控制电路,温度传感器、点火电极、水循环系统、等组成。
有些微机全自动量热仪还有外筒子温度控制系统和外筒水温地节系统，可以保持整个量热仪体系温度和外筒子水温保持在一个很小的范围内波动。
1.2微机全自动量热仪工作原理
目前国产量热仪多为恒温式。工作原理一般是将装好煤样并充氧至规定压力的氧弹放入内筒中开始进行水循环，使水温稳定，然后向内筒注水，达到预定水量后，开始搅拌，使内筒水温均衡至一定的温度，此时感温探头测定水温并记录到计算机中。当内筒水温稳定后，控制系统指示点火点火后，煤样样品在氧气的助燃下迅速燃烧，产生的热量通过氧弹传递给内筒，使内筒水温上升。当氧弹内所有的热量释放出以后温度开始下降，计算机检测到内筒水温下降信号后判定该样品试验结束，系统停止搅拌并放出内筒水。计算机对采集到的温度数据进行结果处理。
不过，有些微机全自动量热仪是根据一段时间内的温度速度通过预先标定出的数学模型来预测终点温度，通过软件中的数据处理程序来计算发热量，就更加缩短了试验周期。
2、自动量热仪的使用
2、1新微机全自动量热仪需测定其热容量有效工作范围
自动量热仪测定速度和自动化程度较高，但使得量热系统的热容量有可能会随着温度的变化而改变，因此不能在所有的情况下都使用同一个热容量值。需要按GB/T213-1996规定的方法测定热容量的有效工作范围，确定在不同试验温升下需使用的实际热容量热仪值。
2、2微机全自动量热仪在以下情况下须重新标定热容量
(1)更换感温控有关当局或测温卡。
(2)更换量热仪较大部件(如搅拌器、氧弹)。
(3)达到3个月有效期(自动量热仪有效期应适当)。
(4)量热仪经较大搬动。
(5)更换外筒子水后。
(6)标定热容量和测定发热量和测定发热量时内筒水温相差5℃以上。
(7)用标准物质检查仪器准确度时，若发现测定值与标准值之差超过不确定度范围，或用苯甲酸检查测定值与标准值之差超过50J/G，而又非人为或外界原因造成时。