滤膜(Membrane)又称分离膜。有人将滤膜依其孔径之大小与分离效能之不同，大致可分类为(由最大孔径至最小孔径)：
气体分离滤膜(GasSeparationMembrane)透析滤膜(Dialysis/HemodialysisMembrane)反渗透滤膜(ReverseOsmosisMembrane)超滤膜(UltrafiltrationMembrane)微孔滤膜(MicroporousMembrane)全球滤膜之应用，乃始于二十世纪六十年代的海水淡化工程。目前除了大规模应用于海水、苦咸水之淡化与纯水、超纯水生产外，由于滤膜在过滤、分离、吸附、扩散等方面之高超效能与环保优性，如今亦已广泛应用于医药制程、化学工程、饮料制程、半导体电子冲洗、净水处理、生化检验等领域，俨然已成为本世纪生化科学中在过滤分离与检验分析应用上，极为重要之高新技术之一。
一般来说，滤膜使用者根据其应用上(过滤分离或检验分析)之不同要求，采用不同种类之滤膜。例如小分子的浓缩，通常使用NF或RO滤膜，而大分子的澄清，则使用UF或MF滤膜。各滤膜因不同之特质与效能，在今日五花八门的科学与工业领域应用上，均扮演着不可缺少之重要角色。