每年有这么一天，是属于全世界计量工作者的日子；每年有这么一天，是全世界人民都不应忘记的日子。这就是5.20世界计量日。1875年的5月20日，由17个国家代表在巴黎签订了“米制公约”，从而为米制单位的传播和发展奠定了基础。这是人类历史上的一次伟大胜利，它实现了国际范围内计量单位和物理量测量的统一，破除了世界各国政治、经济、科学、文化的壁垒。
计量，是实现单位统一、量值准确可靠的活动。它属于测量、源于测量，而又严于一般测量，它涉及整个测量领域，并按法律规定，对测量起着指导、监督、保证的作用。计量与其它测量一样，是人们理论联系实际，认识自然、改造自然的方法和手段。它是科技、经济和社会发展中必不可少的一项重要的技术基础。计量的最终目的是为国民经济和科学技术的发展服务。计量与测试是含义完全不同的两个概念。测试是具有试验性质的测量，也可理解为测量和试验的综合。它具有探索、分析、研究和试验的特征。计量在历史上称之为“度量衡”。随着生产和科学技术的发展，现代计量已远远超出“度量衡”的范围。现有长度、热学、力学、电磁学、无线电、时间频率、电离辐射、光学、声学、化学等计量专业，已形成了一门独立的学科──计量学。计量涉及到工农业生产、国防建设、科学试验、国内外贸易、人民生活等各方面，是国民经济的一项重要的技术基础。
计量是市场经济的重要保障
在世界各国历史上，对计量单位统一的要求最初来源于商品的贸易需要。商品交换过程中，货币单位和商品的计量单位是交易的核心内容。与使用不同计量单位的地区进行商品交易是件困难的事情，如果说繁琐的单位换算以及小数位的保留与舍弃只是令商人们头疼的数学难题，那么不同计量单位的螺钉和螺帽足可以让交易谈判破裂。因此，计量单位的统一是市场经济有序运行的前提，也往往是一个国家或地区经济统一的重要标志。商鞅变法前，秦国各地度量衡不统一。为了保证国家的赋税收入，商鞅制造了标准的度量衡器，还统一了斗、桶、权、衡、丈、尺等度量衡，要求秦国人必须严格执行，不得违犯。“商鞅量”的推行，们从事经济、文化的交流活动提供了便利的条件。对赋税制和俸禄制的统一产生了积极作用；有利于消除地方割据势力的影响；为后来秦始皇统一度量衡奠定的基础。同样，19世纪的德意志关税同盟制定了关税重量单位——关税公担，逐渐取代了各邦的重量体制，使得同盟内的贸易更为便利，促进了经济发展，客观上也促进了德意志联邦的统一。
在今天经济全球化浪潮中，大宗的跨国贸易对计量提出了新的更高的要求。一是尽最大努力，实现全球范围内的单位制统一。1875年5月20日“米制公约”的签署，开辟了计量新时代，以“米”为代表的公制单位逐渐成为世界各国都认可的统一的计量基本单位。“米制”是现代国际单位制的雏形，它确立了全球统一的贸易结算单位，极大促进了世界经济的发展。二是尽最大努力，确保量值的准确可靠。今天，世界主要国家都保存有自己的计量基准，它们的量值是否准确可靠，需要通过溯源至国际计量局的基准或通过国际间比对来实现。另一方面，各国基准也正才从原来的实物基准逐渐发展为量子基准，已彻底解决实物基准的不稳定问题。在2000年“米制公约”第125周年纪念日期间，作为一名曾经的计量学家、现任奥巴马政府能源部长朱棣文在演讲中引述了下面这段著名的话：“准确的测量是物理学的核心，在我看来，新物理学将开始于下一个小数位。”可见，准确、准确、再准确，是计量人终身的奋斗目标。
计量是科学研究的技术保障
计量是研究测量的科学。在科学领域，计量的主要任务包括计量单位与单位值得研究、计量基准与标准的研制、物理常数与精密测量技术的研究、量值传递与量值溯源系统的研究、量值比对方法与测量不确定度的研究。还包括对测量原理、测量方法、测量仪器的研究，已解决有关领域准确测量的问题，开展动态、在线、自动、综合测量技术研究，开展新的领域中量值溯源方法的研究等。
聂荣臻元帅曾说“科技要发展，计量需先行”。计量为各种科学研究提供技术保障。在自然科学的发展中，计量工作是人们正确认识自然现象、掌握自然规律、验证科学预见不可缺少的手段。例如，美籍华人吴建雄就是通过精密测量，用实验方法在美国国家标准技术研究院的实验室里验证了世界著名物理学家诺贝尔奖获得者李政道和杨振宁所提出的弱相互作用下的宇称不守恒理论。在生命现象、引力波、地球科学、材料学、信息学等研究中，都需要精密的计量测试。长长的诺贝尔奖（尤其是物理学奖）获奖者名单便是科学与计量学之间联姻的一份厚礼。获奖者们见证了计量学取得的发现与成果的最早一批应用。一些计量学现象还以他们中的一些人的名字来命名，如原子钟的冉赛条纹、电学计量中的约瑟夫森结、电阻测量中的克里青常数。毫无疑问，计量学与科学的联姻促使精确的测量创造出崭新的机遇。
计量是工艺和产品的质量保障
计量始终着眼于生产实践的每一步。在现代化的生产过程中，产品质量和企业效益的提高是企业的根本。没有精确的计量仪器和测量方法，就难以保证产品的质量和效益的提高。这是因为从原材料、元器件进厂的检测和分析，到整个生产加工的质量监控，直到成品检验，以及物料和能源的消耗情况都需要计量提供准确的数据。质量的管理与效益的提高，必须建立在计量科学技术的基础上。英国维多利亚时期伟大的工程师Whitworth曾说：“你的测量精度决定了你的制造水平。”可见计量是质量的基础，没有统一的计量单位、精密的计量设备、科学的计量方法、准确的计量数据，产品质量就是无源之水、无本之木。直到今天，我们的工业面临的挑战依然是提高测量精度，以制造更好的产品，促进创新。
计量是节能减排的数据保障
人口、资源、环境成为人类在新世纪可持续发展面临的三大问题，节能减排是全人类可持续发展的必由之路。今年4月7日在西安举行的中国能源计量与节能减排论坛上，国家质检总局副局长蒲长城指出，“能源计量是节能减排的基石，为节约能源所采取的任何措施都离不开计量工作，强化能源计量管理、提升能源计量水平是促进节能减排的重要前提和必要手段”。这是因为节能减排首先要量化能源和污染物，准确计量能源的消耗量和污染物的排放量，能源计量是节约能源、减少污染物排放的重要技术手段和基础性工作。节能减排工作中的计量问题，牵涉到贸易结算、生产过程控制、环境保护。特别是近年来，能源和水资源呈现全球性匮乏形势，西气东输、南水北调等国家重点工程相继启动，全社会对节能减排中计量工作的要求越来越高。因此，研究和开发满足各种使用条件下的节能减排计量器具和计量管理措施，以便提高计量准确度，也就成为计量工作者不懈追求的目标。
计量是生产生活的安全保障
医疗卫生、环境保护、安全防护，只要涉及人们的安全与健康，计量就无处不在。无论是确保飞机日常飞行的可靠性，汽车碰撞试验的安全性还是放疗的辐射剂量水平，哪个都离不开准确的计量数据。以道路安全为例。全世界每年死于道路安全问题的人大约有150万。这一惊人的数字促使联合国宣布开展为期十年（2011~2020）的道路安全行动。国际法制计量组织的国际建议和我们国家的计量检定规程很多都与道路安全有关。它们为那些法定管理的计量器具提供了技术指南。包括胎压表、时速表、测速雷达、呼出气体酒精分析仪、自动汽车衡等。另一个例子少有人知。全球每年有约700万患者定期接受放射性治疗，超过3300万患者接受核医学诊断，接受X射线诊断的则超过3亿6千万人。此外还有1千1百万人从事电离辐射工作需要监控个人辐射剂量。得益于计量机构的服务，这些辐射剂量得以控制在安全水平。
尽管计量如此重要，了解计量的人却很少。你是否注意到集贸市场上的电子秤贴有强检标志？你是否还在抱怨加油机的加油量不准？你是否想到眼镜店的眼压计、验光机需要经过计量检定？你是否知道燃气表的使用期限不得超过6年？
计量遍及各行各业，计量就在你我身边。让我们记住520这个日子，这个说出我爱你的日子，这个属于全世界计量人的日子。