六、JIT的核心管理工具:看板
JIT的生产同步化和生产均衡化提供了一个全新的生产方式，可以应对市场的多品种小批量需求。然而当今市场需求的多样性使得生产计划与控制也变得异常困难，JIT这样的生产方式也需要优秀的生产工具来保证及时传递信息，保证计划的顺利进行。而自诞生之日起，JIT就引入了看板管理工具来作为其信号系统。
看板示例
“看板”工具的英文为“Kanban”，这个词来自于日本，意味着“口令”或者“指令”，在JIT中这是一个信号系统，用于在工序以及部门甚至企业间传递生产以及运输的信号。看板有很多种形式，通常可以使用卡片、标志杆或者容器。下面是一个最简单的两看板系统介绍，从这个例子可以理解什么是看板，以及看板的基本形式。A和B分别是生产某产品的两个生产部门。而A加工结束的产品储存在A和B之间的容器内。而该容器在靠近B一方使用搬运看板，而在靠近A一方用生产看板。当B部门得到后续的需求（实际上可能是另外一个看板信息），则取走容器内的一个产品，同时摘下容器内的搬运看板，同时在生产看板盒内放入生产看板。A部门的工作人员收到生产看板以后，取出生产看板，同时在搬运看板盒内装入产品，放入搬运看板。B部门再将放入的产品取出，同时取
出搬运看板。如图4所示：
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看板的使用准则
（1）没有看板不能生产，也不能搬运；
（2）看板只能来自后工序；
（3）前工序只能取走生产的部分；
（4）前工序只能按照收到看板的顺序进行生产；
（5）看板必须与实物在一起；
（6）不能把劣质品送到后工序。
看板的使用优点
（1）准确、及时地传送工作指令。看板形式比较简单，但是包含了包括生产量、时间、加工顺序、运送目的地等很多信息，因此整个生产计划的指令可以得到及时的传递。
（2）保证“适时适量”。根据JIT的看板使用准则，没有收到后向的看板，就不能组织生产，也不能搬运。同时生产的数量与整体的看板数量也是一致的。而看板是根据需求即时发出的信号，因此根据看板指令生产就保证了整个企业的生产适时适量，也即只在需要的时间提供需要的量。
（3）“所见即所得”。在JIT中，看板一直与产品放置在一处，同时加工顺序是按照收到看板的顺序组织进行的。因此，作业现场的管理人员对生产的优先顺序能够一目了然，易于管理。并且只要一看看板，就可知道后工序的作业进展情况、库存情况等等。
（4）可以辅助进行生产改善。在JIT中，看板与生产产品是一一对应的，因此可以通过不断减少看板数量来减少在制品的储存。在一般情况下，如果在制品库存较高、即使设备出现故障、不良品数目增加也不会影响到后道工序的生产，所以容易把这些问题掩盖起来。而且即使有人员过剩，也不易察觉。根据看板的运用规则之一“不能把劣质品送往后工序”，后工序所需得不到满足，就会造成全线停工，由此可立即使问题暴露，从而必须立即采取改善措施来解决问题。这样通过改善活动不仅使问题得到了解决。也使生产线的“体质”不断增强，带来了生产率的提高。JIT生产方式的目标是要最终实现无储存生产系统，而看板提供了一个朝着这个方向迈进的工具。
看板的分类
看板的分类可以有两种方法，第一是根据看板的形式来划分。第二是根据看板的使用用途来划分。
按照形式来划分
包括使用看板卡片、容器系统、信号灯系统、地面空格标志以及使用彩色高尔夫球等来传递信号。具体的看板都是根据生产的实际性质来选用最方便，最直观的系统。例如有的生产车间两个先后工序分处两层楼，就可以考虑选用彩色高尔夫球系统，后工序产品数降到一定数量后，借助彩色小球通过管道送往一楼前工序，通知所需的种类以及数量。
根据用途划分：
搬运看板，用来指挥零部件在工序间的移动。包括工序间看板以及外协看板（针对企业与外部协作企业之间的看板）；生产看板，用来指挥零部件的加工任务安排。包括工序内看板以及信号看板。信号看板是用于不得不进行成批生产的工序所使用的看板，例如塑性成形工序等。临时看板，用来指挥完成设备维护、修理以及其他临时任务。