1608年、荷兰的—位服镜商人利伯两，偶然发现通过—些镜片的叠加，能够看到还处肉跟看术到的物体。1609午意大利物风学家伽利略得知了这一消息，立即手动制作了镜片到1610年初伽利略在工同人的协助下，共制造了100多台望远镜，分送给欧洲各国王公和科学家，同时伽利略还着手设计用来放大近距离物像的显微镜。当他用白己制造的显微镜观察昆虫的眼睛时，发现了昆虫具有复杂的结构。大利医生马尔比基也在1660年用显微镜研究了青蛙的毛细血管。
1675年，荷兰个物学家列文·虎克用显微镜发现了十分微小的原生动物和红血球，甚至用显微镜研究动物的受精作用。列文·虎克掌握了很高的磨制镜片的技艺，制成了当时世界上最精致的、可以放大270倍的显微镜。当时还出现了一位制选显微镜的高手，他就是著名科学家虎克。虎克巧妙地利用透镜的组合，制造了复式显微镜，开辟了显微镜研究方圆的新的发展方向。