人造地球卫星是一个复杂的系统工程!其制造和设计需要经过千百人的共同努力。然而一颗卫星经过设计、生产加工和装配以后是不能马上拿去进行发射的。因为它没有经过各种模拟环境的试验。
卫星上天前为什么一定要进行环境模拟试验呢?主要是因为由于其残酷的工作环境所决定的。卫星在发射过程中，在运载火箭的强大推力作用下会受到剧烈的冲击、震动和气动加热;进入轨道后，则要经受严酷的高低温度交变、失重、空间粒子辐照甚至微流星体撞击;返回式卫星在返回的过程中，除要经受冲击、振动之外还要经过严酷的气动加热。因此，细心的读者可能要问，经历这么严酷的模拟环境条件，卫星能挺得住吗?
怎么检验装备好的卫星是合格的?
又怎么证明它不会出毛病呢?这一系列的问题需要卫星设计者来回答。当然，卫星设计者除了应进行的理论计算外，重要的还是要让卫星在各种环境模拟试验中得到考验。因此，卫星生产出来的第一关就是在地面进行环境模拟试验，目的就是检验卫星的一系列性能，看它能否正常的工作，能否适应严酷的发射环境和轨道运行环境。
卫星的环境模拟试验主要有以下几种。
振动实验:它主要模拟卫星在发射阶段(火箭发动机工作)和返回阶段所经受的振动环境。6冲击试验。它主要模拟在运载火箭发动机的点火以及运载火箭两级。离心加速试验:这种试验模拟运载火箭发射时卫星经受的过载，即承受的加速度。噪声试验。它用以模拟运载火箭发射时火箭发动机工作而产生的噪声和与大气的摩擦而产生的气动噪声。热真空试验:除了上述力学试验外，最为复杂的就是对卫星进行热真空试验了。热真空试验是模拟卫星的轨道运行环境，包括空间的高真空、深冷温度和高低温度交变。
上述是几种比较典型的卫星环境模拟试验项目。除此之外还有很多的其他试验，如电磁兼容性试验、空间粒子辐照试验、剩磁试验等。而且，我们谈的只是整个卫星的试验，实际上，卫星上的仪器设备在进行装配前，也要进行一系列的环境试验，只有通过了这些严格的实验，才有资格装上卫星。由此可以看出，一颗卫星的上天要经过多少磨练，需要过多少关哪!
那么，怎样进行环境模拟试验呢?不同的试验有不同的方法，下面就举例介绍几种环境模拟试验。
卫星的振动试验。它是把卫星固定在巨大的振动试验台上，卫星的各个典型部位都安装传感器，用来测量卫星各点的振动量级的大小。一旦加电工作，振动台就带动卫星一起振动，发出的声音像一头雄师在怒吼，振动的频率由低向高不断地增加。此时的卫星在振动下通电工作，按程序完成预定的任务。通过这样的考验，不管你是设计问题，工艺问题，或者是装配质量问题，哪怕是一个焊点松动或一个螺丝钉没有拧紧，都会在这种振动面前原形毕露。卫星的冲击实验:在试验室常用跌落式或撞击式冲击台进行冲击模拟试验，加速度常常达到地球重力加速度的几百倍甚至上千倍。也可用爆炸冲击产生振荡冲击，用真实火工品模拟爆炸螺栓分离解锁时的冲击，还可在试验室用振动台模拟冲击谱的合成或瞬态冲击波，进行试验。
卫星的热真空实验。要在地面创造出热真空的环境，必须研制专门的试验设备，即一套庞大的地面热真空试验系统。该系统的主体为一个圆筒形的设备，叫做真空罐。在其内部有充液态氮的管子，当管子内充以液氮后，液氮的循环流动可使真空罐内的温度降低到-100℃。在其外部有各种真空泵组成的抽真空系统和测量控制系统。在罐子的一端或侧面有一个既能保证密封又可以开关的盖子，卫星就是从这里被放入罐内。同时，在罐内还没有模拟太阳照射的装置。试验一开始，罐子被抽成真空并开始降温，还进行温度的交换变化。卫星在这样的环境中按照工作程序试验，从而考验卫星及其各分系统在这样的环境条件下能否正常地工作，达到预期的性能。