电阻器是仪器仪表里主要元件之一，分固定式和可变式两大类。
固定电阻器主要用在阻恢田定而不需要变动的电路里，起着限流、分流、分压、降压、交连、负载或匹配等作用。
可变式电阻器又称变阻器或电位器，又分为可变、半可变两类。
可变电阻器(电位器)主要用在阻值需要经常变动的电路里。例如半导体收音机电路里的偏流电阻器，阻值一经调整，就无须经常变动。因此它的转动结构比较简单。
电阻器按其材料结构，可分膜式(包括炭膜、金届膜等)和金属线绕式两种，它们的结构如下：
膜式：阻值范围大，自数十欧到几十兆欧，但功率不大、一般约住二十分之一瓦到三瓦，最大十瓦。
线绕式：阻值范围小，白十分之儿欧到数万欧之间.但功率较大.最大可到几百瓦。