目前便携式的脉冲反射式超声波探伤仪大部分是A扫描方式的，所谓A扫描显示方式即显示器的横坐标是超声波在被检测材料中的传播时间或者传播距离，纵坐标是超声波反射波的幅值。譬如，在一个钢工件中存在一个缺陷，由于这个缺陷的存在，造成了缺陷和钢材料之间形成了一个不同介质之间的交界面，交界面之间的声阻抗不同，当发射的超声波遇到这个界面之后，就会发生反射，反射回来的能量又被探头接受到，在显示屏幕中横坐标的一定的位置就会显示出来一个反射波的波形，横坐标的这个位置就是缺陷在被检测材料中的深度。这个反射波的高度和形状因不同的缺陷而不同，反映了缺陷的性质。
主要优点：
(1)穿透能力强，探测深度可达数米;
(2)灵敏度高，可发现与直径约十分之几毫米的空气隙反射能力相当的反射体;
(3)在确定内部反射体的位向、大小、形状及性质等方面较为准确;
(4)仅须从一面接近被检验的物体;
(5)可立即提供缺陷检验结果;
(6)操作安全,设备轻便。
主要缺点：
(1)要由有经验的人员谨慎操作;
(2)对所发现缺陷作十分准确的定性、定量表征仍有困难;
(3)对粗糙、形状不规则、小、薄或非均质材料难以检查。