绝大多数金属具有正的电阻温度系数a，温度越高电阻越大.利用这一规律可制成温度传感器，与热电偶对应，就称为“热电阻”，但和半导体热敏电阻有完全不同的规律。
和热电偶相比，热电阻有下列特点：
(1)同样温度之下输出信号较大，易于测量，以0-100摄氏度为例，如用K热电偶，输出为4.095mV;用S热电偶更小，只有0.643mv。但用铅热电阻，如0℃时为100欧姆.则100摄氏度时为139.1欧姆，电阻增加量为39.1欧姆;如用铜热电阻，电阻增加量可达42.8欧姆。测量毫伏级的电动势，显然不如测几十欧的电阻增量容易。
(2)热电阻对温度的呐庇是限位的增量.必须借助桥大电路或其它措施.将起始阻值减掉才能得到反映被测温度约电阻增量。通常起始阻值是对应于t=0℃时的阻值R0，热电偶对温度的响应是全部热电动势，对参比温度t0=0℃而言不需要减起始值.因为起始值为零。
(3)测电阻必须借助外加电源。热电偶只要热端和冷端不等温，就会产生电动势。是不需电源的发电式传感器。热电阻郊必须通过电流才能体现出阻值纳变化，停止供电就不能工作。
(4)热电阻感温部分的尺寸较大。热电俏的热端是很小的焊点，热电阻通常约几十毫米长，它测出的是该空间的平均温度。
(5)同类材料制成的热电阻不如热电偶侧温上限高。由于热电阻必须用细导线绕在绝缘支架上构成，支架材质在高温下的物性限制了温度范围。例如铂组成的热电偶可测1600℃，而铂热电阻却只能工作在1000℃以规划(通常只到650℃)。但在低温领域热电阻可用到-250℃，热电偶一般用在0℃以上。
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