热敏电阻体是由锰、镶、钻、铁、锌、铅、镁等金属权化物以适当比例混合烧结而成。热敏电阻和金属导体的热电阻不同.它是属于半导体，具有负电阻温度系数，其电阻值是随温度的升高而减小.随温度的降低而增大，虽然沮度升高粒子的无规则运动加剧，引起自由电子迁移率略为下降.然而自由电子的数目随温度的升高而增加得更快，所以退度升高其电阻值下降。
热敏电阻可制成各种形状。用作温度计的热敏元件是制成小球状的热敏电阻体，并用玻璃或其他薄膜包裹而成.球状热敏电阻体的本体为直径1-2mm小球，封人两根0.1mm的铂丝作为导线.再通过其他导线接入测量仪表。
由于热电阻只能反应温度变化而引起的电阻值的改变，因此播要用测量显示仪表才能读出温度值.工业上与热电阻配套使用的测量仪表种类繁多.主要有电子平衡电桥和数字式显示仪表。
使用热电阻可以对温度进行较为精确的测量.因而在某些要求较高的场合，需对热电阻进行标定.通常用较为精密的仪器测出被标定的热电阻在已知温度下的阻值，然后做出温度~阻值校正曲线.供实际测量使用。