接触器是一种用来频繁地接通或切断负载的主电路和大容量的控制电器，便于实现远距离控制的自动切换电器。由于接触器功能较多，又具使用安全、维修方便、价格低廉等优点，所以接触器的应用非常广泛，有统计资料表明，电力系统总冉电量的一半以上是通过它分配到各种用电设备上去的。
接触器主要由电磁机构、触头系统和灭弧装置组成。其中电磁机构是“感测”元件，当它感测到一定的“电信号”时就会带动触头闭合或分断。它主要包括线圈、铁芯和衔铁。
接触器电磁铁的线圈接到控制电路中。当线圈通电后，产生电磁吸力，使动铁芯(或称衔铁)吸合，带动动触头与静触头闭合，接通主电路;若线圈断电后，线圈的电磁吸力便消失，在复位弹簧的作用下，动铁芯将释放，从而带动动触头与静触头分离，切断主电路。