在测量仪表中，传感器或变送器被用来确定被测参数的大小，而显示仪表被用来接受传感器或变送器的输出信号，将测量值以指示、记录等方式显示出来.在早期，检测与显示往往是在一块仪表中完成的，即还没有把检测与显示功能分开。例如，在指针式压力表中，既有检测压力的检测元件，又有指针与刻度标尺，二者紧密相连构成一体。像这一类把检侧与显示功能合为一体的仪表，一般称为检测仪表。
随着工业生产过程向连续、高速、高度自动化方向发展，所需检测的工艺参数日益增多，而且对同一参数，当对象不同时可能需要在不同的检测范围内检测，多数情况下还需要将所测信号进行远传，以便实行集中控制。这就需要把检测与显示功能分开，使检测与显示各自独立设置。
在电动显示仪表中，有模拟式、数字式和图像显示三大类型。
模拟式显示一般以指针的偏转角或位移盆来模拟显示被测参数的连续变化。在侧量仪表中，先把被测物理量变换为另一物理量，这种变换是对被侧量的模拟(例如，铂热电阻把温度模拟为电阻值)。与此相配套的模拟式显示仪表，用标尺、指针、曲线等方法显示被测量。
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数字显示仪表直接用数字量显示被测值。与连续变化的模拟量不同，数字量是一种离散量(discretevariable)。因此，需要先把模拟蚤变换为数字量，实现这一功能的装置称为模一数转换装置。变换后的数字盘经由电子计数器进行计数，最后，在显示器上直接显示出被测参数的大小.数字式显示仪表的方图如图2所示。在实验中使用的数字显示仪表有:智能数字显示调节器AI-708J，用于温度测最;智能单路数显(光柱)指示仪MDD-2，被用作涡轮流量计的二次仪表。
图像显示仪表采用屏幕显示的办法，直接以图形、字符、曲线以及数字等方式进行显示，具有模拟式仪表与数字式仪表两者的功能，是一种全新的显示器，也是现代计算机不可缺少的终端设备。例如，自助银行的查询机上有提示的图像，需用手触摸屏幕来操作;移动通讯营业大厅的话费查询机，其操作原理也是通过图像显示来实现的。分析仪器如气相色谱及液相色谱等，在色谱工作站中都采用了图像显示技术。
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