大家知道，两种金属接触，如果接触端和不接触端的温度不同，就会产生热电势，热电偶就是基于这一原理而制造的.可是作为测量电动势的电位差计，若不消除这种热电势，必然给测量带来误差.因而要了解电位差计中热电势产生的原因.其主要原因是仪器内部及外部的接触点太多，如内部的电阻、电刷，外部的各端钮接触点等:另外由于电刷摩擦发热，环境温度的冷热变化都可能造成仪器内部温度高低不等而产生热电势误差.
要想减小或消除这种误差，应当做到以下四点.
(1)用紫铜、镉铜做仪器的接线端钮，用紫铜做仪器的连接导线，尽可能的减小接触热电势;
(2)所用仪表应当置于恒温室工作，以防止仪表内的温度高低不等，也防止环境温度不等引起热电势;
(3)采用热电势补偿器;
(4)用换向法消除热电势的影响.参阅图62，因为热电势的特点只与仪表结构有关，而与工作电流方向无关，所以用换向法进行两次测量就可消除热电势的影响。
假设仪表中热电势方向如ET所示，当两只开关都置于1位置时，显然ET与Ex方向一样，则示值Ux1=EX+ET;当两只开关都置于2位置时，显然ET与Ex方向相反，则示值Ux2=Ex-ET;被测量的实际值应取两次示值的平均值，即.
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由此可知，换向法可以消除热电势的影响，两次测量读数的平均值就是被测量Ex的数值。
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