一般电度表是累计用电量，DZ1型最高需量电度表可保留一定时间内最大一次指示的用电量，使用这种电度表可以确定用电单位的最高需量，对降低发供电成本，挖掘用电潜力、安全运行、计划用电等方面具有很大的经济意义.
最高需量电度表是计量在一定结算期中(一般为30d),每一定时间(我国规定15min)，即需量积算周期内，用户用电平均功率，并保留其最大一次指示的电度表，由工作元件与最高需量指示器两部分组成，二者仅机械相联.
DZ1型最高需量电度表的工作元件与一般电度表类似，可采用1.0级三相共线有功电度表，在电压铁芯非工作磁通的磁路上配置有两片可动紫铜片，可以补偿由于电压升高产生的自制动力矩造成的负误差.
DZ1型最高需量电度表与一般电度表最大的不同就是带有一个最高需量指示器，采用指针式结构，它与电度指示(计度器)是分开的，由指示齿轮组、十五分钟时控机构等部件组成，在这些机构的配合工作下可使指针根据用电多少进行指示.若下一个十五分钟的平均功率不大于上次，指针则停在上次位置不动;若大于上次，则指针向前移动.在一个计量周期内，指针所指位置，就是这个周期内最高需量数。
DZ1型最高需量电度表附有电流和电压互感器，主要用于三相三线高压系统。
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