电度表的种类比较多，据其结构、原理、测量对象的性质可以作不同的分类。
按其结构的不同.电度表可分为电解式、电子式、电气机械式三大类.电气机械式电度表按其工作原理又可分为感应系、电动系和磁电系三种，它们的共同特点是有一个可以在屯磁场中旋转的可动部分，指示器多是一个机械计数器.磁电系的电度表主要用于直流安培小时计;而电动系的则主要用于测量直流电能，而交流电能的测量则用感应系.
感应系电度表的特点是结构简单、牢固、性能稳定、调修方便、成本低廉，故应用普遍.
根据用途的不同，感应式电度表可分为有功电度表、无功电度表以及最大需量电度表等.根据接入不同的电路，还有单相电度表、三相三线电度表和三相四线电度表.根据测量准确度的不同，电度表还可分为普通电度表和用于校验普通电度表的标准电度表等.
随着电测技术的发展.出现丁许多特殊用途的电度表，例如测量线路损耗的铜损电度表;测量各种大型用电器具铁损耗的铁损电度表;在大型电力用户中，出现了最大需量电度表:为便于集中检测，出现了三相有功电能、兰相无功电能、最大需里综合测量装置;为了便于电力供应部门预先掌握用户的用电量，出现了投币式电度表;为了鼓励用户在高峰负荷时少用电低峰负荷时用电，出现了分时计量电度表等.
此外，由于电子工业的发展，出现了电子式电度表，目前已经生产的有0.5和0.2级安装式三相电子式电度表，如西门子公司生产的精度为±0.2%的7EC1021-1A型三相安装式电子式电度表就是一例.就电流的线性度及电压、频率影响而言，0.5级电子式电度表要比同级别感应式电度表好得多:就电度表的准确度而言，若要将感应式结构造成0.2级电度表，必然体积增大，功耗大，从工艺上说也十分困难.而电子式电度表则可以达到较高的准确度.但是由于电子式电度表的综合技术指标仍不如感应式电度表，一时还难以推广。
从目前来说，或者在相当的一段时间里，不论是国内还是在国外，交流电能的测量还是以感应式电度表为优势。那么，感应式电度表是怎样计量电能的呢?它是利用一个或几个固定的载流回路产生的磁通与这些磁通在活动部分(铝盘)感应出的电流间的相互作用，产生转动力矩而有指示的.电度表由驱动元件(电压元件。电流元件)、转动元件(铝盘)、制动元件(制动磁铁)和其它部件(计数器等)四部分组成.
当电度表接人电路时，电压线圈的两端加上电源电压，电流线圈通过负载电流，此时电压线圈和电流线圈产生的主磁通穿过铝盘，在铝盘上便有三个磁通的作用(一个电压主磁通;两个大小相等、方向相反的电流主磁通)，在铝盘上共产生三个涡流，这三个涡流与三个主磁通相互作用产生转矩，驱动记盘开始旋转，并带动计数器计量电量.电度表的电路、磁路及铝盘上的磁通、涡流示意见图所示。
铝盘旋转的速度与通人电流线圈中的电流成正比.电流愈大，铝盘旋转愈快.铝盘的转速叫变换系数，变换系数的倒数叫标称常数，即铝盘转一圈所需要的电度数。因此，只要知道铝盘的转数就能知道用电量的大小.
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