检测是指利用各种物理和化学效应。将物质世界的有关信息通过测量的方法赋予定性或定量结果的过程。在生产过程中，完成工艺参数检测处理的仪表称为过程检测仪表。检测是生产过程自动化的一个重要组成部分。科学技术的不断进步推动了自动化技术的发展。
检测控制技术、计算机技术、通讯技术、图形显示技术是反应信息社会的四项要素，由检测控制技术构成的自动化系统是现代化的重要标志之一。自动化是用各种技术工具与方法完成检测、分析、判断和控制工作的。在工业生产方面，当前生产设备不断向大型化、高效化方向发展，大规模综合型自动化系统不断建立，工业生产过程和企业管理调度一体化的要求，更促进了自动化技术不断发展.
在自动化系统中，所用的检测仪表是自动控制系统的“感觉器官”.只有感知生产过程的状态和工艺参数，才能由控制仪表进行自动控制。
下面以两个实例说明检测在自动控制系统中的作用和地位。
如图0-1所示液位控制系统，该系统的作用是保证锅护汽包液位为定值，满足生产用蒸汽量的要求.通过差压式液位仪表将液位的高低检测出来，液位信号作为系统主被控变量送入调节器(控制器)，调节器根据事先确定好的方式控制执行器，调节给水流量，达到稳定液位的目的。同时为克眼负荷变化时产生的“虚假液位”及给水系统出现的扰动，又引入了蒸汽流量和给水流量两个辅助被控变量，构成三冲量控制系统。这里，过程检测仪表代替了人工观察，梢确及时地将主变量液位信号和辅助变量燕汽流量、给水流量检测出来，并转换成标准电信一号，通过运算器及控制器的处理控制，达到稳定汽包液位的目的.使整个装置正常工作，系统安全运转。
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如图0-2所示的计算机控制系统。在该系统中，需要解决大量工艺参数的检测和数字量的转换间题。利用计算机的强大计算功能进行巡回检测和数据处理，使之具有很强的实时性和更强功能。
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自动化系统分为过程变量的自动检测和过程变量的自动控制两种系统。若在系统中.对变量没有控制要求，则该系统为自动检测系统，用于对生产设备和工艺过程进行自动监视。
从上可见，过程检测仪表是自动化系统中不可缺少的组成部分;生产过程变毋和自动检测是实现自动控制的前提条件;自动控制系统的控制精度在很大程度上取决于检测系统的梢度，通过检测获取生产过程中的各种信息.方可控制和研究生产过程。
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