放射性同位素的辐射线射人一定厚度的介质时，部分粒子因克服阻力与碰撞动能消耗被吸收.另一部分粒子则透过介质。射线的透射强度随着通过介质层厚度的增加而减弱。人射强度为I0的放射源，随介质厚度增加其强度呈指数规律衰减，其关系为：[attach]49783[/attach]
式中u—介质对放射线的吸收系数;
H—介质层的厚度;
I—穿过介质后的射线强度。
不同介质吸收射线的能力是不一样的。一般说来，固体吸收能力最强，液休次之，气体则最弱.当放射源已经选定，被测的介质不变时.则I0与u都是常数，根据上式，只要测定通过介质后的射线强度I，介质的厚度H就知道了。介质层的厚度，在这里指的是液位或料位的高度，这就是放射线检测物位法。
核辐射物位计的原理示意图如图2-4-11所示。辐射源1射出强度为I。的射线，接受器2用来检测透过介质后的射线强度I，再配以显示仪表就可以指示物位的高低了。
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这种物位仪表由于核辐射线的突出特点，能够透过钢板等各种物质，因而可以完全不接触被测物质，适用于高沮、高压容器、强腐蚀、剧毒、有爆炸性、粘滞性、易结晶或沸腾状态的介质的物位测量，还可以测量高温融熔金属的液位。由于核辐射线特性不受温度、湿度、压力、电磁场等影响，所以可在高温、烟雾、尘埃、强光及强电磁场等环境下工作。但由于放射线对人体有害，它的剂址要加以严格控制，所以使用范围受到一定限制。
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