在流体流动的管道内，安装一个可以自由转动的叶轮，当流体通过叶轮时，流体的动能使叶轮旋转。流体的流速越高，动能就越大，叶轮转速也就越高。在规定的流量范围和一定的流体枯度下，转速与流速成线性关系.因此，测出叶轮的转速或转数，就可确定流过管道的流体流量或总量。日常生活中使用的某些自来水表、油量计等，都是利用这种原理制成的，这种仪表称为速度式仪表。涡轮流最计正是利用相同的原理，在结构上加以改进后制成的。
图2-3-14是涡轮流量计的结构示意图，它主要由下列几部分组成.
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涡轮1是用高导磁系数的不锈钢材料制成，叶轮芯上装有螺旋形叶片，流体作用于叶片上使之转动。导流器2是用以稳定流体的流向和支承叶轮的。
磁电感应转换器3是由线圈和磁钢组成，用以将叶轮的转速转换成相应的电信号.以供给前置放大器5进行放大。
整个涡轮流量计安装在外壳4上，外壳4是由非导磁的不锈钢制成，两端与流体管道相连接。
涡轮流量计的工作过程如下。当流体通过涡轮叶片与管道之间的间隙时，由于叶片前后的压差产生的力推动叶片，使涡轮旋转。在涡轮旋转的同时，高导磁性的涡轮就周期性地扫过磁钢，使磁路的磁阻发生周期性的变化，线圈中的磁通量也跟着发生周期性的变化，线圈中便感应出交流电信号。交流电信号的频率与涡轮的转速成正比，也即与流量成正比。这个电信号经前置放大器放大后，送往电子计数器或电子频率计，以累积或指示流量。
涡轮流量计安装方便，磁电感应转换器与叶片间不需密封和齿轮传动机构.因而侧量精度高.可耐高压，静压可达50MPa。由于基于磁电感应转换原理，故反应快，可测脉动流量。输出信号为电频率信号，便于远传，不受干扰。
涡轮流量计的涡轮容易磨损，被测介质中不应带机械杂质，否则会影响测量精度和损坏机件。因此，一般应加过滤器。安装时，必须保证前后有一定的直管段，以使流向比较稳定。一般人口直管段的长度取管道内径的10倍以上，出口取5倍以上。
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