在各种生产过程中，许多生产参数的变化难以直接由人工检测，例如管道里液体的流量、密闭容器内物料的高度、蒸汽的温度等。必须使用各种检测方法进行自动测量，以便了解和分析生产的运行情况、制定更合理的工艺规程;统计原料和物料的消耗以及产品产量，以便核算成本。自动检测系统相当于监视生产过程的“眼睛”，是最普遍的自动化形式，是工业生产自动化不可缺少的一个环节。
1、自动检测系统
图6-1-1所示的热交换器是利用蒸汽来加热冷液的，冷液经加热后的温度是否达到要求，可用测温元件配上平衡电桥来进行测量、指示和记录;冷液的流量可以用孔板流量计进行检测;蒸汽压力可用压力表来指示.这些就是自动检测系统。
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定义:利用各种检测仪表对生产过程主要工艺参数进行测量、指示或记录的系统称为自动检测系统。它代替了操作人员对工艺参数的不断观察与记录，因此起到人的眼睛的作用。
2、自动报警和联锁保护系统
在生产过程中，尤其是在流程工业中，有时由于一些偶然因家的影响，导致工艺参数超出允许的变化范围，如不及时发现和处理，会造成产品质量和设备李故。为此，常对某些关键性参数设有自动信号报警和联锁保护系统。
定义:当工艺参数接近临界值时，信号报警系统就自动地发出声光报警信号，提醒操作人员注意。如果工艺参数进一步接近临界值、工况接近危险状态时联锁系统立即采取措施，自动打开安全阀、关闭泵或切断某些通路，甚至紧急停车，以防止事故的发生和扩大。把这样的系统称为自动报苦和联锁保护系统。其组成如图6-1-2所示。例如某反应器的反应沮度超过了允许极限值，自动信号系统就会发出声光信号，报警给工艺操作人员以及时处理生产事故。由于生产过程的复杂化，往往靠操作人员处理事故已成为不可能，因为在一个复杂的生产过程中，事故常常会在几秒钟内发生，由操作人员直接处理是根本来不及的。自动联锁保护系统可以圆满地解决这些问题，如当反应器的温度或压力进人危险界限时，联锁系统可立即采取应急措施，加大冷却剂量或关闭进料阀门.减缓或停止反应。从而可避免引起爆炸等生产事故的发生。
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3、自动操纵及自动开停车系统
自动操纵系统可以根据预先规定的操作步骤自动地对生产设备进行某种周期性操作。例如合成氨造气车间的煤气发生炉，要求按照吹风、上吹、下吹制气、吹净等步骤周期性地接通空气和水蒸气，利用自动操纵机可以代替人工自动地按照一定的时间程序扳动空气和水蒸气的阀门，使它们交替地接通煤气发生炉，从而极大地减轻了操作工人的重复性体力劳动。
自动开停车系统可以按照预先规定好的步骤，将生产过程自动地投人运行或自动停车。
4、自动控制系统
生产过程中各种工艺条件不可能是一成不变的。特别是化工生产，大多数是连续性生产，各设备相互关联，当其中某一设备的工艺条件发生变化时，都可能引起其他设备中某些参数或多或少地波动，偏离了正常的工艺条件，为此，就需要用一些自动控制装里，对生产中某些关键性参数进行自动控制，使它们在受到外界干扰(扰动)的影响而偏离正常状态时，能够被自动地调节而回到工艺所要求的数值范围内，为此目的而设里的系统就是自动控制系统，当然自动调节是指不需要人的直接参与。
由以上所述可以看出，自动检测系统只能完成“了解”生产过程进行情况的任务，信号联锁保护系统只能在工艺条件进人某种极限状态时，采取安全措施，以避免生产事故的发生;自动操纵系统只能按照预先规定好的步骤进行某种周期性操纵;只有自动控制系统才能自动地排除各种干扰因素对工艺参数的影响，使它们始终保持在预先规定的数值上，保证生产维持在正常或最佳的工艺操作状态。
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