在很多工业生产过程中，都需要测量容器中液体表面的位置、固体块料或散粒状粉料表面的位置以及不同密度互不相溶液体的分界面或液一固相邻接界面的位置等。测量这些参数的仪表统称为物位测量仪表，其中根据测量对象不同，又分为液位测量仪表、料位测量仪表以及界位测量仪表。
在一些简单的生产工艺过程中，往往只需要了解物料表面位置，以查知储量或保证生产工艺、安全等方面的需要。另外，随着生产自动化水平的提高，首先是把物位作为生产自动化中自动控制的一个环节以保证生产在最佳状态下进行;在现代一些大企业中，逐渐采用计算机对生产进行综合管理，这样又对物位测量提出了新的要求，即对工序间物料的储量、库存量等都需要了解，并统一管理调度。
随之就出现了一些新问题，即要求的测量对象广、精度高、环境特殊等.所有这些都给测量带来一定的困难.例如，在液面有波动或者存在泡沫等情况下，如何提高精度问题;高压容器、腐蚀介质、有毒、易爆介质中物位测量问题等。由于要求条件不同，致使物位测最仪表种类繁多。
目前，生产中使用着的物位测最仪表，大致可以分为以下几类:
1)直读式:系直接观察物面位置的，如直接开有窗口或用连通管直接观察液面、分界面的位置。
2)浮力式:主要是液位计。通过液体对浮子的浮力作用，把液面位置显示出来，它又分为恒浮和变浮力式两类。
3)压力式:是通过在物位发生变化时引起压力或差压变化的原理来进行物位测量的，所以又分为压力式和差压式两种。
4)电气式:电气式物位计是利用物位变化直接引起某些电气参数变化的原理，如电阻式、电容式、电感式等等。
5)光学式、声学式、微波式:利用光波、声波或微波的穿透、反射、吸收特性测量物面位置，例如超声波液位计、激光液位计、微波式液位计等。
6)核辐射式:利用放射性同位素的射线(p射线、7射线)的透射和反射特性来测量物面和分界面位置。
除上述分类法以外，还有按功能分的，如连续测量、定点报替、指示远传以及自动控制等型式.这些物位仪表大多是利用介质表面与相邻接空气或另一介质的物理性质不同而区别出物位来的，如利用介质与空气有不同的重度、导电性能、介电性能、传声性能、透光性能、吸收核辐射的性能等进行测量。
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