按照仪表所用的能源不同，调节仪表可以分为直接作用式和间接作用式。
1.直接作用式
直接作用式调节器也称为自力式调节器，它不需要外加能源，是利用被控介质作为能源工作的。例如蒸气压力控制可以选用自力式压力调节器，这种调节器多用于调压、稳流等要求不高的就地控制系统。它的特点是结构简单、价格便宜.稳压精度在10%-20%。
用于气源装置中的稳压器或定值器，可以认为是自力式调节器的一种简单形式。它是利用输出气体所形成的力与预先调整好的弹簧力相平衡，来稳定输出气体的压力的。
2.间接作用式
间接作用式调节器是需要外加能源的。按照外加能源的不同，可分为气动、电动、液动等几类。工业上通常使用气动调节仪表和电动调节仪表。
气动调节仪表的发展和应用已有数十年的历史，20世纪40年代起就已广泛应用于工业生产。它的特点是结构简单、性能稳定、可靠性高、价格便宜，且在本质上是安全防爆的，特别适用于石油、化工等有爆炸危险的场所。
电动调节仪表的出现要晚些，但由于其信号传输、放大、变换处理比气动仪表容易得多，又便于实现远距离监视和操作，还易于与计算机控制系统等现代化技术工具联用，因而这类仪表的应用更为广泛。电动调节仪表由于采取了安全火花防爆措施，同样能应用于易嫩易爆的危险场所。
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