组成热电偶的两根热偶丝称作热电极。根据热电偶的基本原理，任意两种不同性质的导体或半导体都可作为热电极组成热电偶。但在实际应用中，必须考虑热电极材料的热电特性、物理化学性能、耐氧化耐腐蚀性、热电灵敏度、可加工性、价格等因素。在目前采用的热电极材料中，并非所有材料都能满足以上性能要求，所以在不同的温度条件下要用不同的热电极材料。目前国际电工委员会(IEC)推荐了8种类型的热电偶作为标准化工业热电偶。表5-2列出这8种标准化热电偶的分类及性能，其中所列各种型号的热电极材料前者为正极，后者为负极。这些热电偶的热电极材料都是被精选过的，测量效果良好。
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下面介绍几种工业中常用的热电偶。
1)铂铑一铂类热电偶
由铂锗合金丝及纯铂丝构成，属贵金属热电偶.这类热电偶使用温区宽，特性稳定，可以测量较高温度。由于可以得到高纯度材质，所以它们的测量精度较高，一般用于精密温度侧贵.但是所产生的热电势小，热电特性非线性较大，且价格较贵。
铂姥10-铂热电偶(S型)、铂铑12-铂热电偶(R型)，在1300℃以下可长时间使用，短时间可测1600℃.
铂铑30-铂铑6热电偶(B型)，可长期测量1600℃的高沮，短期可测1800℃,600℃以下灵敏度低。热电性能稳定，精度高，适于在级化性和中性介质中使用。
2)廉价金属热电偶
由于铂姥一铂类热电偶价格较贵，为了降低成本，在实际生产中经常用由价廉的合金或纯金属材料构成的热电偶。
镍铬一镍硅(铝)热电偶，化学稳定性较高，可在氧化性或中性介质中长时间地侧量900℃以下的温度，短期测温可达1200℃;如果用于还原性介质中，则会很快地受到腐蚀，此情况下只能用于测盆500℃以下的温度。热电偶产生的热电势大，热电特性线性好，复现性好.价格便宜。虽然测最精度稍低，但完全能满足工业测温的要求，是工业生产中最常用的一种热电偶.
镍铬一康铜热电偶(康铜是镍、铜合金)，其长期使用温度不超过6000,短期测温可达800℃。热电偶热电势大，灵敏度最高，但是重复性较差。适用于还原性或中性介质。缺点是测最范围低，康铜合金易受氧化而变质，材料质地坚硬，不易加工。
铜一康铜、铁一康铜热电偶，稳定性较好，测温精度较高，是在低温区应用广泛的热电偶。铁一康铜热电偶有较高灵敏度，在700℃以下热电特性基本为线性。标准化热电偶已列人工业化标准文件，具有统一的分度表(常用热电偶的分度表见附录(一).同一型号的标准化热电偶具有良好的互换性。
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