干湿球湿度计由两支规格完全相同的温度计组成，一支称为干球温度计，其温泡暴露在空气中，用以测量环境温度；
干湿球温度计工作原理是干湿球湿度计由两支规格完全相同的温度计组成，一支称为干球温度计，其温泡暴露在空气中，用以测量环境温度；另一支称为湿球温度计，其温泡用特制的纱布包裹起来，并设法使纱布保持湿润，纱布中的水分不断向周围空气中蒸发并带走热量，使湿球温度下降。水分蒸发速率与周围空气含水量有关，空气湿度越低，水分蒸发速率越快，导致湿球温度越低。可见，空气湿度与干湿球温差之间存在某种函数关系。干湿球湿度计就是利用这一现象，通过测量干球温度和湿球温度来确定空气湿度的。
干湿球湿度计的研究主要集中在两方面，一是对干湿球理论的研究，二是对温度测量的研究。干湿球理论研究的核心任务是确定准确的干湿球系数A，以提高方法的可靠性和重复性。在温度测量问题上，人们使用了包括膨胀原理的温度计、热电偶、热电阻及热敏电阻等在内的当代几乎所有的测温技术。以提高测量精度，并满足各种场合的测量需要。干湿球湿度计具有坚实的理论基础，在测湿法中一直占有重要地位，精密的阿斯曼通风干湿表长期以来作为检定其它湿度计的二等标准。然而，干湿球测湿法基本上是一种间接测量方法，在理论和实践上都存在一些问题；另外通风干湿表用于零度以下时不仅操作十分不便，其准确度也大大下降，这是干湿球测湿法所固有的局限性。