超声波式液位计是利用超声波在液面上反射和透射传播特性侧量液位的.因此，它有两类液位测量方法，即透射式和反射式。
透射式测量方式，一般是利用有液位或无液位时声阻抗的显著差别作为超声液位开关，产生开关量信号，作为液位高、低限报替信号或联锁信号使用。
反射式测量方式是侧量人射波和反射波的时间差，从而计算出液位高度。如图4-19所示，探头到液位的高度h可用下式来表示:
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对于一定的介质，vc是已知的，因此，只要测得时间t.即可确定被测液位高度h,
无论透射式还是反射式，产生超声波和接收超声波的探头(换能器)都是利用压电元件构成的。发射超声波是利用了逆压电效应，接收超声波是利用了正压电效应。反射探头和接收探头的结构是相同的，只是工作任务不同。
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