钳形万用表比普通万用表多一个表头，这个表头是根据电流互感器的原理制成的，专门用于测量交流电流。其工作原理如下：
钳形万用表的测量电流部分是由电流互感器和万用表的电流测量部分组成。互感器的铁芯有一个活动部分，并与手柄相连，使用时按动手柄使活动铁芯张开。将被测电流的导线放入钳口中，松开手柄后使铁芯闭合。此时通过电流的导线相当于互感器的一次绕组，二次绕组将出现感应电流，其大小由导线的工作电流和绕组圈数比来确定。电流表是接在二次绕组的两端，因而它所指示的电流是二次绕组中的电流，此电流与工作中的电流成正比。所以将归算好的刻度作为反映一次侧的电流量，当导线中有电流通过时，和二次绕组相连的电流表指针便按比例发生偏转，从而指示出被测电流的数值。
一、钳形万用表的使用方法
使用时，将量程开关转到合适的电流位置。手持表体，用拇指按住开关，便可打开钳口，将被测导线引入铁芯中央。然后，放松开关，铁芯就自动闭合，被测导线的电流就在铁芯中产生交变磁力线，表上反映出电流数值，可直接读数。
二、使用钳形万用表时的注意事项
1.在使用数字式万用表之前要仔细阅读使用说明书，以熟悉电源开关功能及量限转换开关、输入插孔、用插口以及各种功能键、旋钮、附件的作用。此外，还应了解万用表的极限参数，出现过载显示、极性显示、低电压显示及其他标志符显示和报警的特征，掌握小数点位置的变化规律。测量前，应仔细检查表笔有无裂痕，引线的绝缘层有无破损，表笔的位置是否插对以确保操作人员的安全。
2.每次测量前，应再次核对一下测量项目及量限开关是否拨对位置，输入插孔(或专用插口)是否选对。
3.刚测量时仪表会出现跳数现象，应等显示值稳定后再读数。
4.尽管数字式万用表内部有比较完善的保护电路，但仍要尽量避免出现操作上的误动作，例如用电流挡去测电压，用电阻挡去测电压或电流，用电容挡去测带电的电容器等，以免损坏仪表。
5.倘若仅最高位显示数字“1”，其他位均消隐，证明仪表已发生过载，应选择更高的量限。
6.禁止在测量10OV以上电压或0.5A以上电流时拨动量限开关，以免产生电弧，将转换开关的触点烧毁。
7.在输入插孔旁边注明危险标记的数字，代表该插孔输入电压或电流的极限值。一旦超出后有可能损坏仪表，甚至危及操作者的安全。
8、钳形万用表不得去测量高压线路的电流，被测线路的电压不能超过钳形表所规定的电压等级(一般不过超过500伏)，以防绝缘击穿，人身触电。
9、测量应估计被测电流的大小，选择适当的量程，不可用小量程档位去测量大电流。
10、测量前要注意把量程开关拨到相应的交流电流档位，不能使用电压档和电阻档去测量电流，切记!千万不要用电阻档位和电流档去测量电压，否则，如果不慎，会烧毁表计。
11、每次测量只能钳入一根导线。测量时应将被测导线置于钳口的中央，以提高测量的准确度。最好用手端平表身，尽可以不让导线靠在钳口和表身上。
12、测量结束后必须将量程开关旋到最大电压量程档位置，然后再关电源开关。以保证下次安全使用。