随着电力事业的发展，各种电缆越来越多地运用到生产生活的各个领域，而且大都埋入地下。当电缆发生故障后，故障点的查找是长期困扰我们的难题。如何快速准确的找到故障点，是我们的目标。目前，市场上的电缆故障测试仪种类繁多，生产厂家层次不齐，但就其测试原理而言，绝大多数都是在“冲闪法”的基础上改头换面而成，此类仪器已广泛运用到各行各业，在很长时期内，也解决了不少的电缆故障，也充当着主要角色，其贡献是相当大的。
大家知道，早期的电缆，品种单一，等级有限，使用范围狭窄，电缆故障率比较低，所以，由“冲闪法"原理设计成的电缆故障测试仪很受欢迎。随着科技的发展，电缆种类的增多，应用也越来越广泛，再有市政建设的施工，使各种各样的电缆故障频繁发生，用“冲闪法”电缆故障测试仪测试故障已显不够方便及完善，有的电缆故障甚至测不出来，有的干脆就不能测，有时还会损伤电缆，使新的故障产生.
另外，由于各行业所用电缆的等级及对电缆要求的不同，他们的电缆故障特征也有很大的不同之处，如路灯用电缆在配电及绝缘要求上，与供电局用的高压电缆就有很大区别，如果用“冲闪法”去测路灯电缆故障，根本就测不出故障，而且很有可能会产生严重后果。还有矿用电缆也不能用“冲闪法”去解决故障，因为矿井坑道必须要防火防爆的，不能对矿井内的电缆进行打火放电。再如供电部门对电缆绝缘的要求都高于工矿企业。在同样条件下，电缆有几百M的泄露故障对供电局来说此电缆已是不能运行的故障电缆，而对工矿企业的二次配电来说，该电缆还可以运行，还有就是供电部门长电缆多，企业短电缆多。同样其他部门所用的电缆在其故障特征上都有各自的特点，而目前市场上的电力电缆故障测试仪基本上都是针对供电部门而开发的，其昂贵的价格使一般工矿企业望而却步，有的企业虽然也购买了该类仪器，但在使用过程中，发现此仪器过于复杂，不好掌握，查一个故障往往需要数小时甚至几天，效率极低，且需要多人协作，对测试人员的知识要求较高，目前，专业学校也没有讲授这方面的知识，国家电力部门也没有指导性的意见。测试人员的培训由生产厂家仅对一两个人进行大致培训，使其掌握一般操作即可，一旦人事变动，别人在短时间内也无法掌握此仪器，从而造成许多单位将其长期闲置，况且工矿企业电缆故障相对供电局来说很少发生，操作人员也很难从量的积累中增长测试经验。
工矿企业的电缆，一般都是直埋敷设的，大都是路径不太清楚，故障也都发生在运行中，我们把这种故障叫做运行故障。而对供电局的电缆来说，沟道敷设的多，路径清楚，除了运行故障外，还有做预试时出现的高阻泄露故障和闪络型故障，我们把这种故障叫做试验故障。根据电缆敷设方法和电缆故障性质的不同，可以采用不同的测试手段，其目的是为了提高测试速度，减少浪费，少走弯路，提高工效。
企业直埋电缆故障的特点是：放炮后故障特征表现充分，如完全短路、完全开路，根据这样的特点，拓普电气开发生产出了TPDLC电缆故障定位仪，该仪器就是专门针对直埋电缆的运行故障的定点而开发的，其实用性很强，有以下特点：
1.体积小重量轻，操作简单易学，一人可以轻松操作。采用电池供电，测试现场无需220V电源。
2.直接定点，不需要辅助设备，既不打火也不放电，自动引导路径，无需提前测出路径。故障点定位、路径探测、埋深测试同步完成，效率高。
⒊故障点在前在后，指针直观指示，不受环境干扰。
⒋不受地下情况(电缆的分叉、打捆、对接头、扭曲)和测距误差的影响。像探地雷一样，点对点去查找故障点，误差以厘米计。
⒌如果电缆出现断路、短路故障或电缆较短时，无需测距，很快可确定故障点。
⒍对运行中较长电缆出现的高阻故障配合测距仪也可快速定点。
⒎价格较低，适合中小企业购买。
该产品投放市场以来，全国已有上百家企业在使用，效果相当好。这就证明：根据电缆故障种类的不同，有针对性的开发产品，使其简单实用，方便操作，是符合市场要求的。
当然，对传统的“冲闪法”，我们无意否定。只是随着电力事业的发展，它的局限性越来越明显，因为，早期的电缆种类比较单一，应用也不广泛，电子技术不发达，因此，设计者就想用一种仪器来测试所有的电缆故障，又由于技术条件的限制，测试故障采用分步方案：测距离、查路径、打火定点。这样一来，就使的操作起来相当复杂、烦琐，费时费力，对于操作者来说，还要熟悉掌握操作理论。测试现场还要具备一定的条件，定点时受环境噪音的影响也比较大，对其特点总结如下：
⒈该种仪器一般由测距仪(闪测仪)、路径信号发生器(路径仪)和接收器、定点仪三个主要部分组成，还有所用的辅助设备和附件，多达十几种：调压器、PT、电容、水阻、电流采样器、电感、放电球隙、放、耳机、探头等，总重量有近百公斤，需多人操作，测试过程相当复杂。
⒉波形分析难：由于各种干扰，闪测仪所反应的实际故障波形往往和说明书上的标准波形有很大出入，操作人员没有长时间的摸索很难掌握。
⒊路径仪和定点仪是分开使用的，效率低，浪费时间。对故障点定点时，要先查找路径。因为定点仪接收的是故障点的放电声，定点仪的探头离故障点3米以内时，才起作用，如果走偏路径，就无法听到放电声。
⒋定点难：故障点测距完成后，对故障点精确定点时，要对故障电缆加冲击高压，迫使故障点放电，人在电缆上方戴上耳机，在地面通过分辨放电声音的大小来确定故障点，但由于环境的影响，往往人的耳朵无法区分出放电声和噪音(往往要到夜深人静时去定点)。由于对波形的分析往往会有一些偏差，又因为地面距离和地下电缆长度并非是等长的。要确定故障点，测距可能只花一两个小时，而定点大多数要花好几个小时甚至几天时间，所以说定点才是测故障的精华所在，也是最终目的。而定点难是用户最为头疼的，使人们往往对测故障产生畏惧心理。
⒌该仪器还有原理上的缺陷如：因仪器本身有测试盲区,故障点距测试端小于30米时,就无法测出故障点的距离,也就很难完成故障定点。
⒍使用时需220V交流电源。测试前，要将电缆两端打开，端头不能短接，电缆上不能有负载在。
⒎测试现场要做高压放电，现场安全需专人维护。
综上所述，该电缆故障测试仪对于电缆故障较少出现的工矿企业不太实用，同时，由于其价格昂贵，往往使有的企业不愿购买，电缆一出现问题，只有出一笔钱让供电局来解决。实际上工矿企业在查找故障时所需要的是一种操作简单、方便携带、自带电池工作、价格便宜，故障定点时不受外界干扰，便于掌握，定位准确直观，以解决运行故障为主，价格便宜的仪器。