各种极性分子的气体如SO2、CO2、H2O气等，对红外光都具有吸收作用，而双原子分子气体如H2、O2、N2等则没有吸收作用。气体对红外光的吸收作用遵循郎伯-比尔定律，即：
I=I0e—KLC
式中:I0——红外光的初始能量;
I——红外光被气体吸收后的能量;
K——与气体有关的常数;
L——光程，即红外光通过气体层的厚度;
C——被测气体的浓度。
定律表明，吸收作用的大小与气体的性质、光程及气体浓度直接有关。
不同的气体分子有不同的红外光吸收特征波长，例如在2～14.5μm范围内，SO2的吸收峰在4.0μm及7.35μm，而CO2的吸收峰在2.78μm、4.28μm、14.3μm等。气体分子对红外光有选择性地吸收和比尔定律是红外气体分析的基础。
红外检测池是关键部件之一,它一般由红外光源、切光马达和切光片、分析气室、精密滤光片、检测元件及前置放大器等组成。