从原始计量到中国式度量衡标准化体系的形成
原始度量形态的产生
历史的看，在人类拥有了足以区别於动物“智力”的“智慧”后，对“世界”进行“数”的识别，并不是一件非常困难的事情。
就考古材料来看，在西安半坡遗址中，曾发现颇多宽约15厘米的木板，这应该正是匠师张开其大姆指和食指（或中指）所度量出来的，被后世称之为“一拃”的长度。其它至若半坡的长方形及正方形房屋；河姆渡相互平行、间距相等的木桩，应该也都是长度测量的结果。各种彩陶中多绘有大小相同，间距相等，两两对称的图案，同样应该是经由一番计算与设计的结果。
即就长度计量形态的选择倾向来看，由于我们人体的基本形态，有着大致的一致性，所以很多古代文明体，多在人体的一些基本尺度中，寻找可作为普遍适用的度量参照物。
譬如希腊人从肘到指尖的腕尺，英国等欧洲国家以“脚”（foot）的长度为基本的度量单位，英语中的基本尺度单位“foot”，即被我们比附性的译为了汉语中的“尺”。与英语一样，中国文化最初从人体的各种基本尺度中，所撷取出来的各种长度度量单位，也作为文化的制度沉淀，而被落实在了汉语的字义设计中了。如《说文解字·尺部》说：“尺，十寸也。人手却（退）十分动脉为寸口。周制寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”
就“寸”的人体依据来说，我们甚至还将这种尺度标准，命名为了人的身体部位，专指手腕横纹退后一寸之处的拇指侧动脉部位。
就“尺”的人体依据来说，其人体依据还在于：不但寸口以上的尺骨，足以上的胫骨，以及指称手臂从肘到肩，或从肘到腕的“肱”，皆作为“尺”的度量依据，而被我们理解并约定为“一尺”的大概尺度。
就“咫”的人体依据来说，《说文解字·尺部》曰：“中妇人手长八寸，谓之咫。”
就“仞、寻、常”的人体依据来说，《尔雅》曰：“四尺谓之仞，倍仞谓之寻，寻舒两肱也，倍寻谓之常。”
就“丈”的人体依据来说，除了“舒臂为丈”外，男子的一般身高也谓之曰“长”，俗称的“丈夫”，即据此而命名也。
另外，在我国民间的日常生活中，历来有“几指雨”的说法，即是农民习惯于用手指量度雨后湿土的做法的孑遗；而“布手知尺”，亦即张开拇指与中指（或小指）的“拃手为尺”的长度测量法，更是遍及我们生活中的许多地方。
这种以人体的自然长度为依据，进而设定为公共尺度的做法，在今天的云南地区的各少数民族中，仍颇为流行。
其中以傣族的尺度类型，最为全面，分别是：A：庹、B：半庹、C：一臂之长、D：大肘、E：小肘（握紧拳头时的全肘之长）、F：大拃、G：小拃、H：食指一节之长、I：手掌之宽、J：手指之宽，这十种全部来自人体的长度单位，以及表示二种圆周大小的单位：K：一拳之围、L：双臂合抱之围。
基诺族除了选取了其中的七种，即：I：一拳或四指之高的“第岁”；G：拇指与食指的“第召”，即小拃；F：拇指到中指的“第毛”，即大拃；D：中指指尖到肘关节的“第抽”；A：二臂平伸的“第累”，即《字汇补》中的两腕引长谓之庹；B：半庹之长的“第额”外，还多出了食指第一关节长度的“第寸”，我们姑且命名为第M。
沧源地区则多出了N：食指前二个指节，或后一个指节的长度；以及O：整个食指的长度。同时他们还对不同长度之间的换算关系，进行了规定：一庹等于四肘，一肘等于二大拃。
而永胜县的利米人，则只有一个叫做“第我”的尺度单位，P：高举左手到左脚的长度，并规定它相当于一庹半。
滇北白族支系那马人，则将一根眉毛之长，援引为基本尺度。
根据当地的民俗学调查，不同少数民族，其所选取的类别，基本上是不甚相同的，其所选取的多寡，一般皆与各自的生活特征相适应。亦即够用即可。