月亮的出落，以及它的圆缺变化是人类最早认识的天象之一。每月初一、三十，完全看不到月亮，这就是“朔”。十五前后月亮最圆，称为“望”。人们注意到朔、望变化具有相当准确的周期，由此产生了朔、望月概念。所谓朔、望月，约等于29--30天。朔望月的出现是人类继“日”之后认识的又一个时间周期，从原始计时单位“日”发展到更长的时间单位“月”，标志着人类对于时间的认识和测量又向前迈进了一步。现代观测表明，较为准确的朔望月长度约为29.5306天。请记住这个数字，它是阴历中区分大小月的依据。