公历中还有一种短于月而长于日的时间划分——星期制。它以七天为周期循环纪日。“星期”的概念体现了不同民族的文化的奇特结合。以七天为周期划分时间，最初大概是来源于对月亮的观察。月亮是夜空中最引人注目的天象。古人很早就发现朔望周期。一个朔望月约有29.5天，朔时看不到月亮的时间大约为一天，其余二十八天中都能见到月亮。古人为了短期记日，把见月的二十八天四等分，似乎就是顺理成章的事了。
第一次给七天中的每一天以专门名称的是巴比伦人，他们以当时所能看到的主要天体来命名它们。太阳最使人们关注，它被用来命名七天中的第一天；月亮次之，然后顺序是火星、水星、木星、金星和土星。只是到了这个时候，才出现今天所说的“星期”。所谓星期，顾名思义，指的是星星到来的日期。就是说，知道了某一天的代号的星，便可知道它是哪一天。