现在世界通用的历法是格里历，又叫做公历。公历是怎么来的?它是在古罗马历法基础上发展起来的，而古罗马历法又是从埃及继承过来的。
儒略历把一年的长度取为365.25天，同精确的回归年长度(365．2422)天相差0．0078天。这个差数虽然很小，十年、八年中间不大容易反映出来，但成百上千年地累积下去就很可观了。简单的数学计算可知，经过128年，儒略历就会超前回归年一整天。
格里历的编排方法是：取一年长度为356.25天，一年分成12个月，大约31天，小月30天，2月份为28天。它设置闰年：每4年1闰，闰年时2月份为29天，但每逢百年能被400整除时，才作为闰年。格里历与儒略历衔接得很好，它提供了一个既具有必不可少的精度，又具有人们所希望的简单易行的优点，为世界上越来越多的国家所接受，以致变成现在世界通用的所谓“公历”。