现代切削面临着不断发展的高速、高效、高精加工要求和愈来愈多的高强度、高韧性、难切削等高能级材料，加之硬加工、干切削等切削要求日新月异，使得切削刀材料难以满足日趋复杂的综合切削性能要求。若在材料的整体性能上去满足要求，不仅在资源的利用上极不经济，同时在材料技术方面也是高难度，甚至是难以达到的。考虑到切削过程表面作用是第一性的特点，就可通过材料表面改性技术的方法来赋予切削刀具的综合切削性能。实践表明，作为刀具材料表面改性技术之一的化学气相沉积(CVD)和物理气相沉积(PVD)工艺技术，在现代切削刀具方面的应用取得了十分理想的效果。尤其是PVD，由于其工艺温度低于CVD，不会影响刀具基材的性能，且工艺方案的变化灵活，其应用日趋广泛，已成为现代刀具制造的核心技术之一，由此可以说，现代刀具的发展成为了刀具涂层发展的动力，并为其创造了非凡的发展空间,并几乎将发达国家所有从事涂层设备制造和涂层服务的企业都吸引到国内来，形成了群雄并起的局面。这也就是为什么近两年来刀具涂层无论在数量上还是在技术水平上都得到快速发展的原因，并确实推动了我国涂层工艺技术和生产的发展。
当前，单一涂层显然已无法满足现代刀具性能上的要求。高耐磨性、低摩擦系数的多元复合涂层、高韧性和抗冲击性能的多层涂和梯度涂层、具有氧化膜热障顶层和耐热及抗热冲击的复合涂层、具有耐磨、耐热、低摩擦、高韧性等综合性能的纳米组份(颗粒)的多层涂、用于加工纤维增强复合材料的纯金刚石涂层，以及各类属专有技术(专利)具有特殊功能的个性化涂层(如人体植入件涂层)等纷纷应运而生。另一方面，刀具涂层亦反作用于现代刀具，使现代刀具的技术水平不断跃上新的台阶，达到了相互促进，共同发展的效果。
在涂层设备方面，高度的集成化、模块化结构和智能化的运作，不仅实现了设备的现代化;同时使工艺精细、调节自如、高稳定性和高可靠性，因而可做到涂层的精益生产和清洁(绿色)生产，这是确保现代切削刀具成为高技术性能产品的有效手段。
可以预期，我国的刀具涂层在不久的将来会步入一个快速发展期，会出现越来越多的由我国自行涂层加工的高性能涂层刀具，在不断地提高我国的切削加工技术水平，发展我国现代制造业方面，发挥越来越大的作用。