用简单的一句话来描述：轮胎翻新是挑选并检测花纹磨平的轮胎(即胎体)然后附加上新的胎面的加工过程。
在轮胎翻新过程中，对胎体的检测须特别的周全和仔细，然后是将花纹已磨平的胎面打磨掉，接着在胎体上贴上新的胎面胶——这一步骤与新轮胎的生产非常相似。有很多种不同的翻新工艺，但最终目的都是一样的，即：通过一定的温度、时间和压力的作用使胎面胶牢牢地粘在胎体上。
轮胎翻新是一个已经比较成熟的工业。自从20世纪初其诞生以来，该行业一直稳步发展，至今在整个北美洲大约有1400个轮胎翻新厂。这些轮胎翻新厂的规模大大小小、多种多样，小型工厂每日翻新20多条轿车轮胎或卡车轮胎，大型的工厂每天可生产2600条或更多的翻新轮胎。此外，还有一些翻新轮胎厂只翻新一些专用轮胎如农业机械和土木工程机械的工程胎。所有这些厂加起来每年可翻新3000多万条轮胎，消耗5亿6千万磅合成胶和天然胶，销售额超过20亿美元/年。
长途汽车运输公司是翻修轮胎的主要市场。
如果不能对轮胎进行翻新利用，他们的利益定会受到严重的影响。子午线卡车轮胎的可翻新性是新轮胎生产商的承诺(如：有些规模较大的新轮胎生产厂家如今保证钢丝子午线轮胎可被翻新2次以上)。汽车运输公司于1993年一年当中就翻新了1540多万条轮胎，占他们购进新轮胎的40%之多。
乘用轿车、飞机、沙石矿运输货车、集装箱货车、农用机动车和土木工程车均可使用翻新轮胎。翻新轮胎行业发展速度最快的方面是轻型卡车轮胎的翻新，在北美洲和国际上，轮胎翻新的市场潜力也在不断的增长。