日前，美国GE公司全球研发中心宣布将与美国多家科研院所合作开发仿生光敏传感器。据悉，这种传感器灵感来自蝴蝶翅膀因其本身纳米结构所具备的敏锐的感光性和化学感知特性，将比传统传感器更加灵敏，而且成本更低，有望应用在爆炸物检测、水质检测、环境监测、食品安全及健康等领域。
3年前，GE全球研发中心的研发人员发现了蝴蝶翅膀的一个神奇功能——在不同气体环境中能够显示不同的色彩。这是由于蝴蝶翅膀鳞片具有一种独特的纳米结构，这种结构对周围的气体环境非常敏感，当接触到含有微量化学成分挥发物的空气时会反射出不同的颜色。因此，观察蝴蝶翅膀的这种颜色变化，就可以了解其周围气体的化学成分。GE的研究人员由此得到灵感，开始着手开发一种全新的动态传感平台，试图复制蝴蝶翅膀纳米结构的独特传感功能。
负责该项目的GE全球研发中心的首席科学家RadislavPotyrailo博士说：“GE的仿生传感平台可以大幅提高化学威胁检测的敏感性、速度以及准确率。现在，越来越多的传感器被用来收集并传输区域气体浓度信息。这些信息可以对即将受到的化学威胁发出警告，甚至可以准确地检测发电厂周围的空气质量。GE的仿生传感器所具备的独特性能将帮助提高这些检测数据的质量，而且捕获那些以往无法获得的细节信息。”
据介绍，由于这种传感器可以做得很小，成本很低，这也使得大规模便捷的生产成为可能。独特的性能连同尺寸和生产成本的优势，让GE的仿生传感器可以广泛地应用在其他重要的领域，如工业及健康领域等，这些应用包括：发电厂的排放监测，食品饮料的安全监测，家用、环境及工业中的水质检测，疾病诊测中的呼吸气体分析，伤口愈合评估等。