糖尿病患者除易患肾脏疾病等并发症外，也很容易被慢性细菌和真菌感染而患上炎症性疾病。对于这类并发症的病理机制，医学界一直不太清楚。英国华威大学最新研究表明，这是由于人体内葡萄糖水平过高影响了免疫系统，抑制其功能发挥造成的。
华威大学8月25日发布的公报中称，该校研究人员对人体血液和体液中的葡萄糖和另外两种糖——甘露糖和岩藻糖的化学结构进行了分析。甘露糖和岩藻糖是人体免疫受体识别细菌和真菌的标记，免疫受体会与这两种微糖绑定来对抗感染。研究人员发现，人体内葡萄糖水平一旦过高，其就会代替甘露糖和岩藻糖绑定免疫受体，从而妨碍免疫受体识别感染性细菌和真菌。这种越俎代庖的行为，会抑制人体对抗感染的正常进程。它会抑制人体免疫系统C型凝集素的功能。这些凝集素中，包括甘露糖结合凝集素(MBL)，其功能失效，则会使人更易患上炎症性疾病;它也会影响免疫细胞表面受体DC-SIGN和DC-SIGNR，这两种受体存在于白血球、血小板、血管内皮细胞等循环和血管系统的关键部位中，它们的功能受到抑制，则会导致糖尿病人出现心血管和肾脏并发症。
华威大学医学院的丹尼尔·米切尔博士表示，葡萄糖水平与人体免疫系统之间的这种关系，使科学家对高葡萄糖对免疫系统和身体健康的影响有了新的认识。而日常生活中保持合理的饮食结构，控制血糖水平则更显得重要。他们将基于新发现来完善糖尿病疾病模型，以寻找新的防治手段。