变压器发热是变压器的损耗所引起的。变压器在运行中因交变磁通使铁心中产生涡流损耗和磁滞损耗，又因负载电流使线困中产生电阻损耗。
前者称为铁损，在电压一定时可视为常数;后者称为铜损，与负载电流大小有关。这两部分损耗全部转变为热能，从而使变压器的铁心和线圈发热，使变压器温度升高。若单位时间内变压器产生的热量与其散发出去的热量平衡时，变压器的温度就不再升高;否则，变压器会因温度过高而烧毁。