直流输电技术的最大特点，就是可以远距离、大容量输电和采用电缆输电。与交流输电相比，直流输电具有如下方面的优点：
(1)直流输电不像交流系统存在系统稳定问题，因而可以按输电线通过的电流容量来输送有功功率，提高了线路的输电能力。
(2)直流输电仅输送有功功率，线路功率因数为1，因此，不会产生交流稳电中因静电电容而引起的充电电流以及趋肤效应，也无需装设补偿用的并联电抗器。当使用电缆输电时，其效果更为显著。
(3)通过直流系统来连接交流系统时，不增加交流系统的短路容量就可以联网，所以不需要大容量断路器。
(4)直流系统的冲击过电压倍数较低，可以降低设备的绝缘水平。
(5)直流输电采用(+)、(-)两条导线就可以了，可节省线路建设投资。另外，还允许使用大地作回路，这样一条导线也就可以满足输电的要求。
(6)输电损耗方面，因没有无功功率引起的线损和电介质损失，所以线路损耗少。
(7)由于和频率无关，通过直流输电连接两个交流系统时，可以不同频率下联网运行。
(8)能迅速控制电力潮流以及控制频率。
就现阶段来说，直流输电还存在以下方面的不足：
(1)不能升压和降压。
(2)尚没有足够的直流断路器，因而不能做成多端网络(中途分支线)。
(3)需要大型滤波器过滤由换流装置产生的高次谐波。
(4)消耗大量的无功功率。由于换装置用的换流管阀组延迟起燃，以及应有的换向时间因数，将使电流的基波与电压波之间产生位移，而使换流装置必须有无功功率补偿(在交流储装调相设备)，补偿功率由其燃弧角和换向角所决定，一艇为额定直流容量的50%-60%。
(5)实际上，大地回路仅在紧急情况下使用，因为地中电流往往流经埋设的金屑部件(水管、煤气管和油管等)而造成电腐蚀问题。倘若用海水作输电回路，还会影响船舶的罗盘仪。
(6)目前换流装置的价格较高，如果不是远距离输电，其经济效益就不显著。
(7)换流装量工作对台产生高次谐波干扰，因而需要采取抑制无线电杂音干扰的措施。