硬度的测试主要有测金属和非金属(塑料、橡胶等)两大类。许多产品都需要知道其零部件的硬度，比如一付模具，如硬度不够，就会很快磨损;有时小到一个螺钉也要知道其硬度，防范它是用A3低碳钢制成而造成螺纹易滑扣;现大量的电子产品用塑料制成外壳，也常需要测其硬度。测钢材硬度的参数叫洛氏硬度(一般为硬度较高的钢材);测未经淬火的钢材、铸铁、有色金属及质软的轴承合金材料的参数叫布氏硬度;测铝、铝合金及薄板金属材的参数叫维氏硬度。测橡胶、塑料用的参数叫肖氏硬度(又称邵氏硬度)。各种硬度都可互相转换。还有一种叫里氏硬度的，主要是测钢材用，也用于测其它材料，可换算成其它硬度。
肖氏硬度-Shorescleroscopehardness说明:简称HS。表示材料硬度的一种标准。由英国人肖尔(AlbertF.Shore)首先提出。应用弹性回跳法将撞销从一定高度落到所试材料的表面上而发生回跳。撞销是一只具有尖端的小锥，尖端上常镶有金刚钻。用测得的撞销回跳的高度来表示硬度。肖氏硬度计适用于测定黑色金属和有色金属的肖氏硬度值。用于测定橡胶、塑料、金属材料等的硬度。在橡胶、塑料行业中常称作邵氏硬度。
邵氏硬度计(又称肖氏硬度计，这是因为硬度计都以外国人的姓氏称呼，译音不同就有不同的中文字)。我国在这方面标准不多，只有HA和HD两种，前者为较软橡胶类硬度参数，后者为较硬的橡胶或塑料硬度参数。需要指出，有的塑料硬度很高，如“赛钢”(可做成齿轮等耐磨件)，并不适合于用邵氏硬度计来测硬度。
邵氏硬度计可手工测量，由于手工的力度控制不是很稳定，所以可以加一底座，用定压荷重器施力，测量就比较准确。
1、硬度计表使用选购与使用须知
手持硬度计，平压于试样(或试件)上，直到硬度计底面与试样完全接触为止，这时指针所指刻度即为试样的硬度值，为稳定测定条件，提高测定精度，应将硬度计装置在同型号定负荷测定架上。
每次测定均应在不同的位置上选择测定三点，取其算术平均值。
2、装在同负荷测定架上面的使用方法
2.1测定前应检查硬度计的指针在自由状态下指向零位(如指针偏离零位时，可以松动硬度计表右上角压紧螺丝，转动表面，对准零位)。
2.2把硬度计表压在工作面上时(压针端面与压脚底面严密接触在工作面上)指针应指向100HA，如果有偏离，可以轻微按动压针几次，如仍不能指向零位和100HA，则不能使用，需要进行调整，调整按补充资料步骤进行。如在定荷架上使用时，可以移动手柄，使工作台上升，将定位销插入工作台下部小孔，调整工作台平行度如仍不指100HA时，同样不可使用。
2.3把硬度计表上端旋入测定架上面螺纹孔内，直到旋不动为止，此时在加点力拧紧，但千万不能用力过大，否则损坏表，务必注意。
2.4在松开硬度计上面的铜限位螺丝，用另一只手压住上面的杠杆，使得表随着加压重锤轻轻的压在工作面上，千万不能重重的落下，以免损坏表。
2.5压住杠杆使得重锤和表一起提起，在表下面放入试样，松开杠杆压入试样，此时指针指向的刻度就是试样硬度。
2.6做完试验后，请压动杠杆使得表提起后紧定定位螺丝，把硬度计表指针离开工作面。