有一个计量笑话叫做“赞齐巴尔单位”。是说有一个人去的赞齐巴尔岛碰到了一个退役的老船长，就问了老船长一个问题：“你们岛与世隔绝，同外面联系很不方便，你是怎么保证时间的准确性的？”老船长告诉那个人说：“这个岛的镇上有一个手艺很好的钟表匠，他那里有特别精准的时间，我每次都把我的时间与他校准。”于是这个人赶到镇上找到那位钟表匠问他：“你是怎么校准你的时间的？”钟表匠告诉那个人说：“这个岛上住着一位退役的老船长，他的时间特别精准。并且他有每天正午十二点整向天鸣枪的习惯，所以每当听到他的枪声我就把我的表校准。”后来赞齐巴尔岛上船长和钟表匠把时间相互校准的故事就被笑称“赞齐巴尔单位”。
这虽然是一个笑话，但提示我们计量标准是不能互相校准的，不然就会像“赞齐巴尔单位”一样使得两个标准都不准。这个笑话虽然发生在很多年前的赞齐巴尔岛，但今天仍还有人在重复着“赞齐巴尔单位”笑话中的错误。比如校准砝码时要用高一级别的标准砝码，但如果用同一级别的砝码互相校准的话就会因为误差大而使两个砝码都不准确。
我们在现实中检定一些大型衡器，由于没有足够的砝码，所以就采用替代法，对其进行检定。其实这种替代法本身就是“赞齐巴尔单位”的实践。每一次替代就会产生一次误差，替代的次数越多，误差也就越大，所以检定出的衡器也就不可能很准。
所以我们的检定工作者在日常的工作中一定要加强学习，提高自己的知识水平和技能；我们的计量检定机构也应加强自身的硬件建设，不要在日常的检定工作中重复“赞齐巴尔单位”的笑话。