可调式单向阀的主要特点就是保证流量向一个方向流动的基础上开启压力可以调节，关于开启压力可以调节，这一点有点像背压阀的特点，也就是调节阀前压力，达到开启压力后阀门打开向后排出介质。那么是否就可以用背压阀代替可调式单向阀呢?答案是否定的。下面我们先来讲一下背压阀的性能特点。背压阀是一种用于精确控制阀前压力的阀门，设定好后当阀前压力稍微超出设定压力，即开始向后排介质，一旦阀前压力稍微低于设定压力，阀门就立即关闭。最重要的是它不具备阻止流体逆流的功能，也就是说一旦阀后压力大于阀前压力，介质会逆流，这样就完全起不到单向阀的功能了。并且，就算背压阀后端开启，后端的压力也达不到前端那么大的压力。因为它的主要任务是保住阀前端的压力，阀后的压力只是超出设定值的那一部分多余压力，会比阀前压力小很多。综上所述，它是一种压力控制元件，而非介质方向控制元件。
再来看一下可调式单向阀的性能特点。它同样能调整开启压力，一旦阀前压力达到设定压力，单向阀完全开启，介质全压全速向后流动(当然要扣除单向阀阀内件阻力引起的一些压力流量降，不过这也是很小的)。当阀后压力大于阀前压力时，可调式单向阀就发挥出它最主要的功能，将阀门关断，阻止流体逆流。
所以，虽然背压阀和可调式单向阀在某些地方有相似的特性，但两者肯定不能互换。
同很多单向阀一样，可调式单向阀也是由四大基本部件组成的，分别是阀体、弹簧、阀芯和阀座。弹簧的软硬程度决定了单向阀的开启压力。所不同的是，可调式单向阀在弹簧后面有一个可以调节的螺母，通过旋转这个螺母可以压缩或伸展弹簧，也就是给弹簧增加了力或减少了力，弹簧力和正向流动的介质压力对抗，弹簧力大于介质压力时，介质无法流出;弹簧力小于介质压力时，介质冲开弹簧正向流出。弹簧力的可调也就是开启压力的可调。
需要注意的是，得雷流体的DACV系列可调式单向阀总体可调压力范围虽然是3-600psi(0.2—41bar)，并不是只可以在这个范围内任意设定开启压力。开启压力是分段的，这和选用不同型号的弹簧有关。分段的级别为：3-20,20-65,65-175,175-350,350-600psi，开启压力在每个压力段内可调。