气动工具是利用空气压缩机提供的压缩空气的能量为动力来源而工作的装置，其基本工作方式可分为:旋转式(偏心可动叶片式)和往复式(容积活塞式)。
旋转式:让压力降低时的空气流速作用于叶片，从而带动转子高速旋转而工作。例如:干磨类气动工具；气动钻；风动扳手；风批；刻磨类气动工具；风动葫芦等。
往复式:将压缩空气引入气缸内，通过控制进气口和排气口，而使活塞往复运动而工作。例如：气锯；气动拉钉枪；气锉；风镐；气动夯锤等。