万用表又叫多用表、三用表、复用表，万用表分为指针式万用表和数字万用表。是一种多功能、多量程的测量仪表，一般万用表可测量直流电流、直流电压、交流电流、交流电压、电阻和音频，电平等，有的还可以测交流电流、电容量、电感量及半导体的一些参数，它由表头、测量电路及转换开关等三个主要部分组成。
指针式万用表与数字式万用表比较各有优缺点
指针万用表是一种平均值式仪表，它具有直观、形象的读数指示。(一般读数值与指针摆动角度密切相关所以很直观)。数字万用表是瞬时取样式仪表。它采用秒取一次样来显示测量结果，有时每次取样结果只是十分相近，并不完全相同，这对于读取结果就不如指针式方便。
指针式万用表一般内部没有放大器，所以内阻较小，数字式万用表由于内部采用了运放电路，内阻可以做得很大，往往在1M欧或更大。(即可以得到更高的灵敏度)，这使得对被测电路的影响可以更小，测量精度较高。指针式万用表由于内阻较小，且多采用分立元件构成分流分压电路，所以频率特性是不均匀的(相对数字式来说)，而指针式万用表的频率特性相对好一点。
指针式万用表内部结构简单，所以成本较低，功能较少，维护简单，过流过压能力较强。数字式万用表内部采用了多种振荡，放大、分频保护等电路，所以功能较多，比如可以测量温度、频率(在一个较低的范围)、电容、电感，做信号发生器等等。数字式万用表由于内部结构多用集成电路所以过载能力较差，(不过现在有些已能自动换档，自动保护等，但使用较复杂)，损坏后一般也不易修复。
指针式万用表输出电压较高，(有10.5伏、12伏等)，电流也大，可以方便的测试可控硅、发光二极管等。数字式万用表输出电压较低(通常不超过1伏)。对于一些电压特性特殊的元件的测试不便(如可控硅、发光二极管等)。对于初学者应当使用指针式万用表，对于非初学者应当使用两种仪表。
根据指针式万用表和数字式万用表的优缺点的比较，相信你在购买时就不会出现“到底是购买指针式万用表还是数字式万用表呢？”的问题了。