自从卡文迪许实验室建立以来，近代实验室已经走过了120多年的历程。而中国的高等学校实验室的建立也将在21世纪之初迎来百年华诞。高等学校实验室是进行实验教学，开展科学研究的重要场所，要创办一流的大学，不可不建设一批一流的实验室，这已经成为高校的共识。
1.高校实验室建设发展落后于形势的要求
近年来，随着教育事业的发展，实验室的作用日益明显，特别是作为实验教学主体的教学实验室，更是得到了长足的发展。教育改革的推进，已把教育观念的更新推向了前台，党中央和国务院最近公布《关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》明确指出：“传统的教育观念必须尽快代之以素质教育的观念”。素质教育与传统教育的最大区别是：传统教育仅是向学生传授前人积累的知识，素质教育则是要使学生在学习的同时发挥自身的潜能。
不用讳言，当前中国高校的教学实验室是差强人意的。长期以来，无论是学生也罢，教师也罢，都接受了这样一个观念：知识的获取是从“读书”中来的。这样，课堂教学(最多加上图书馆中的自学)成了知识的来源，而实验教学则成了附庸，其作用也仅是让学生通过实验，证明一下课堂教学中的知识。
长期以来，我们都在寻求我们和发达国家产生差距的原因，直到最近有识之士们才真正理解到：立国必须以教育为本。我们不妨仿效一下前人“放眼看世界”，目前世界上的发达国家的教育模式，无论是美国、德国，或是我们的近邻日本，都对实验教学予以足够重视，其中实验室的建设更是不惜投入重金。
我们正处于世纪之交，为了能在21世纪让中华民族腾飞，党中央和国务院已作出了明智的决定，这将造成一股强大的动力，推动实验教学和实验室建设在高校高速发展。
作为实验室工作人员，我们深感责任的重大，也同样感到任务的艰巨。多年以来，在旧的观念下建设的实验室，其整体状态与时代要求相差甚远。如何在现有条件下开展面向21世纪的实验室建设，是一个值得探讨和研究的问题。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。近年以来，根据“211工程”建设的要求，我们在教学实验室建设中进行了“踩路”，同时也得到了一些收益，在这里，不揣冒昧，把一得之见公诸于同人，一方面希望以抛砖引玉，另一方面更希望得到智者的指教，从而为21世纪教学实验室建展略尽微薄之力。
2.高校教学实验室建设思路
21世纪，高校教学实验室必须以全新的面貌出现，教学和科研相辅相成的实验室，将成为教学水平的明显标志。教学实验室不再是课堂教学的验证场所(更不是辅助教学场所)，而是学生获取知识，激发其内在潜能的重要场所，出于偏爱，我们甚至认为在教学实验室中进行的实验教学是高校学生学习的主要手段。
未来的教学实验室，其性质将发生变化，从现在的单纯性向教学(包括现行的基础教学，专业教学)和科研的融合发展，构建成学科的“大平台”，成为学科的基地，最明显的特点除了体现学科的特点外，必须具有规模。未来的实验室，将不再是学校(学院，学科系)的“私”有财产，其将成为社会资源的一部分，成为学校和社会的重要纽带。如何在现有条件下建设好面向21世纪的实验室，是一个值得深入探讨和研究的问题，经过多年探索，我们认为应从以下几点着手：
(1)从学院学校甚至地区整体着手，建设规模适度的实验室。现在的大学多数是由学院组成，学院则是由相近学科的系组成，学院各系的实验室内容重复建设的较多，应以学科群为主体构建实验教学，将相同的实验室合并，建设规模实验室，学科的标志将显现于实验室中，可使分散的资源得到集中使用，重点建设，避免了资源的浪费，提高仪器的利用率。学校建立综合型(公共服务)实验室——校级中心实验室，如学校建立测试中心、电教中心、计算中心、网络中心。
(2)开设综合型、设计型实验，淡化基础、专业和科研实验室的划分，提高实验室水平。随着科技的飞速发展，实验内容必须不断更新(实验设备也必须更新，不能在低水平层次上重复购买)，将先进的技术用到实验教学上，如模拟电路实验，一旦引入多媒体CAI后，实验效果可通过多媒体CAI模拟完成，学生再通过实验验算，更加深印象，效果大大超过从前。淡化基础和专业实验室界线以及教学和科研实验室界线，鼓励工程技术人员开展科研和教学实验的更新改造，同时鼓励科研人员将成果应用到实验教学中，更新实验内容，提高实验水平。组织以学科课程的教学研究小组，开展实验教学研究，开发是实验室建设的又一途径。
(3)合理利用有限的设备费，进行重点建设。由于我国还很穷，学校设备费有限，用“洒胡椒面”的办法不能将实验室建设好，应采取保证重点，相对集中，逐步到位的办法，每年重点建设几个实验室，从基础开始，按计划表排，争取在若干年内，完成全校所有教学实验室的建设。先树立几个典型，使之成为学校的先进实验室，成为学校典型，如我校等级实验室评估，再争取到省的典型，让(广东)省也给予投资，通过榜样的树立，带动其他的建设。
(4)注意实验室环境建设：良好的实验环境，是实验成功的因素之一。在对旧实验室改造时加强环境的建设，而在新实验室建设初期就要把环境建设放在首要位置。学校建立严格的审批制度，杜绝低水平的重复建设。通过配备良好的室内实验环境条件及网络布线、电源和电化教学、多媒体教学设备，高标准建设实验室。
(5)采用多种形式筹集实验室建设资金或多种形式的共建。由于我国财力有限，国家还不富裕，建设实验室仅依靠学校的实验设备费，是很难彻底改变实验室的面貌的。近年来，我校采取下列途径使实验室建设投入得到较大幅度提高：①采用多种形式的共建、命名是短时间内较快改善实验室设备的有效途径之一。如IBM公司与电子系共建的AS/400计算机实验室；如美国德州T1仪器公司与电子系合作建设的T1数字信号处理实验室。②还必须走多种形式办学建设实验室的路，实验室设备不同于楼房，楼房建成后可使几十年甚至上百年，而设备使用只有几年或10年左右就要更换，许多公司和个人不愿把钱投入到实验室设备上，根据这种情况，可以采用实验室命名使用多少年的办法，如某公司投入一定设备，就以该公司名称命名该实验室，如化学学院杜邦实验室，如果某人投入一定设备到实验室，就以该人名命名该实验室若干年。③建立实验室管理基金采用董事会形式管理实验室，实验室不再是学校专有而要成为社会资源，学校与社会的纽带或多校共享的实验室。④联合开发项目，解决运行经费。
(6)走产学研相结合的道路。①建立研、学、产形式的实验室，要瞄准国际水平，争取突破，由学科带头人领头，组织一批教师和工程技术人员申请省、部级和国家级科研项目，开展科研，并将成果转让给公司。②建立学、研、产形式的实验室，以教学为主，在搞好教学研究的同时，可将成果转化为产品，或转让给公司，或以有偿服务形式为社会培养人才，改善教师待遇。实验室在建设发展的同时，注意将成果转化为新产品，创经济效率。使教学实验室不再是课堂教学的辅助场所。
(7)用科研经费建设科研实验室，学校明文规定：主要科研实验室用科研经费解决，鼓励专职科研人员和教师积极开展科学研究，开展横向合作，鼓励学术带头人组成工程技术人员和教师申请科研项目，对获得的项目按一定比例给予政策性奖励。申请到的研究项目经费一部分用于添置新设备，使科研上档次。使科研实验室成为带动促进学科发展的龙头，这样既克服了部分教师的依赖心理，又改善了实验室设备，提高了实验室水平。
(8)建立一支高水平的实验人员队伍。①实验人员队伍的组成要有一定的教师组成，鼓励教师从事实验研究和教学。②支持工程技术人员在职学习、选修课程，提高业务水平。每个实验室都接入校园网，配备高档的微机，普及微机知识。在引进人才方面，要求大专本科及以上学历的人进入实验室。在工程技术人员职称评定上重视实验教学的研究和提高，凡是在这方面发表的论文都给予奖励。设立实验建设创先奖励基金，奖励在实验建设中创先的教师和工程技术人员。建立多支由教师和工程技术组成的，以不同科目课程的实验科学研究开发的队伍。由学校资助，选派一批实验室骨干到国内实验室参加考察学习，或作为高级访问学者，有针对性地到国外一流大学进修交流，提高实验室建设水平。③建立严格管理制度，强化实验室管理。