英文名称levelinstrument
根据水准测量原理测量地面两点间高差的仪器。
水准仪的发展史：
水准仪是在17～18世纪发明了望远镜和水准器后出现的。20世纪初，在制出内调焦望远镜和符合水准器的基础上生产出微倾水准仪。50年代初出现了自动安平水准仪，60年代研制出激光水准仪。
主要部件有望远镜水准仪、管水准器、垂直轴、基座、脚螺旋。按结构分为微倾水准仪、自动安平水准仪、激光水准仪和数字水准仪。
电子水准仪又称数字水准仪，它是在自动安平水准仪的基础上发展起来的。它采用条码标尺，各厂家标尺编码的条码图案不相同，不能互换使用。目前照准标尺和调焦仍需目视进行。
前电子水准仪采用了原理上相差较大的三种自动电子读数方法：
1）相关法（徕卡NA3002/3003）
2)几何法（蔡司DiNi10/20）
3)相位法（拓普康DL101C/102C）
电子水准仪的优势：
电子水准仪是以自动安平水准仪为基础，在望远镜光路中增加了分光镜和探测器(CCD),并采用条码标尺和图象处理电子系统二构成的光机电测一体化的高科技产品。采用普通标尺时，又可象一般自动安平水准仪一样使用。与传统仪器相比有以下特点：1)读数客观。不存在误差、误记问题，没有人为读数误差。2)精度高。视线高和视距读数都是采用大量条码分划图象经处理后取平均得出来的，因此削弱了标尺分划误差的影响。多数仪器都有进行多次读数取平均的功能，可以削弱外界条件影响。不熟练的作业人员业也能进行高精度测量。3)速度快。由于省去了报数、听记、现场计算的时间以及人为出错的重测数量，测量时间与传统仪器相比可以节省1/3左右。4)效率高。只需调焦和按键就可以自动读数，减轻了劳动强度。视距还能自动记录，检核，处理并能输入电子计算机进行后处理，可实线内外业一体化。
使用时的注意事项：
1．水准仪是精密的光学仪器，正确合理使用和保管对仪器精度和寿命有很大的作用2．避免阳光直晒，不许可证随便拆卸仪器
3．仪器有故障，由熟悉仪器结构者或修理部修理
4．每个微调都应轻轻转动，不要用力过大。镜片、光学片不准用手触片
5．每次使用完后，应对仪器擦干净，保持干燥。