绝对温度（absolutetemperature）热力学温度又称开尔文温度，或称绝对温度，符号为K。绝对零度时的温度定义为0K。水的三相点，即液体、固体、气体状态的水同时存在的温度，定义为273.16K。水在标准大气压下结冰的温度，即摄氏温度0℃，或华氏温度32℉，相当于热力学温度273.16K绝对温度的原理一定质量的气体等压膨胀时，在常温下其V－t图线为一条不过坐标原点的直线（盖－吕萨克定律）。若实验测得这条图线，加以外推，找出图线与t轴的交点处的摄氏温度值，它就是使理想气体体积变为零的最低温度，即热力学温度（绝对温度）的零度。绝对零度是一个「理论值」，而非一个实际已经观测到或达到的温度，也就是说，它是一个科学家根据实验所间接「推论」出来的数值；而到目前为止，以人类的科学技术，还达不到这样的低温。物质的分子无时无刻不在剧烈地运动，也正是因为分子运动的结果，而使得温度上升，因此被称之为「热运动」；相对地，如果把温度不断地降低，就会使得分子的热运动愈来愈慢、愈来愈慢；那究竟要到什麼时候，物质分子才会完全静止不动呢？绝对零度（也就是大约摄-273.15℃）正是科学家们推导出来的答案；它代表著在此温度之下，物质分子不再具有任何能量来进行热运动，也就是一切的分子都会停止活动。但后来的科学家发现，即使在绝对零度的低温下，分子运动却可能不会完全静止，不过，这已是量子力学的艰深范畴了！冷冻后的原子温度到底是多少度，方法之一是先把雷射关掉。在朱棣文最初的实验里，原子冷冻后会在这个状态下维持约0.1毫秒(1ms=10-3s)，随后原子就在无动力的情况下离开观测区继续飞行。测量这个只受重力下飞行一段固定距离所需的时间，可以大约估计原子的温度。朱棣文量得的温度大约是240μK，这大约等於钠原子速度为30cm/s的温度，跟理论上计算的都卜勒极限差不多，用都卜勒冷冻最低就只能达到这个温度了。