变频器在电力环保方面意义重大，所谓变频调速器——它将三相工频(50Hz)交流电源(或任意电源)变换成三相电压可调、频率可调的交流电源，有时又将变频调速器称为变压变频装置VVVF。主要用于交流电动机(异步机或同步机)转速的调节。
变频调速在调频范围、静态精度、动态品质、系统效率、完善的保护功能、容易实现自动控制和过程控制等诸方面是以往的调压调速、变极调速、串级调速、滑差调速和液力耦合器调速等无法比拟的。它是公认的交流电动机最理想最有前途的调速方案，代表今后电气传动的发展方向。
近三十多年来变频调速已在钢铁、冶金、石油、化工、纺织、化纤、轻工、造纸、橡胶、塑料、电力、水务等行业中得到广泛应用。低压电动机变频调速应用已非常普及和成熟。高压电动机变频调速也正在被人们关注和逐步应用。交流电动机变频调速除了有卓越的调速性能之外，还有显著的节约电能和保护环境等重大作用，是企业技术改造和产品更新换代的理想调速装置。
人类不断地从对生存环境的破坏和对能源资源的浪费过程中接受了惨痛的教训，于是保护人类生存环境成为全世界人民共同的呼声，掀起了减少节约能源和环境保护，造福于社会的浪潮。1972年，瑞典斯德哥尔摩第一届世界人类环境宣言以及1994年日本京都协议，规定所有签约国应使其国家的CO2及其它产生温室效应的有害气体排放量控制在1990年的水平。充分说明环境保护的重要性和全世界人民的关注。
据估计，电气产品对环境污染的影响约占30%左右，因此节省电能，减少浪费便成为履行京都协议承诺的重要因素，变频调速和变频技术能发挥些什么作用和贡献呢?
(1)推广风机水泵变频调速节能技术可达到20%~30%的节电率，这样可以少建火电厂，少发电，即少排放SO2、SO、CO2及灰尘，减少大气环境污染;
(2)牵引变频机车应用，不用燃煤和烧油，减少排放污染;
(3)发展城市轨道交通(地铁和磁悬浮列车)和燃料电池汽车，减少CO2排放。
(4)提倡采用电动自行车(无刷直流电机、自制式变频调速)，停用燃油助动车等。